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伍春来接受了这份善意。至此之后，王冬来三不五时的接济他，他不善言辞，总是隔着地头丢过来两只瓜果或一捧花生，再加一个傻笑。
等伍春来终于长到可以跟船出海，两家的船时不时在码头遇上。
若是王家满仓渔货，伍家空网而归或是收获寥寥，他便丢几尾鲜鱼到舢板上，王家老爹一巴掌甩到背上，他也只是嘿嘿的笑，冲他招手。
等他渐渐长成王家最威武的汉子，捕着最多的渔货，王家老爹渐渐就不敢吱声了。王家和伍家开始结伴出海。
海上的天气千变万化，有一回出海遇上雷阵雨，两家的船都在漩涡里打着转。
伍春来负责扯帆，却被飓风刮下了水面，同船的父兄都只敢伏在船边呐喊、张望，只有王冬来一个猛子扎进海里，将他捞了回来。
当他从眩晕和疼痛中睁开眼，王冬来紧紧搂着他，嘶声道，“春生，我们结为契兄弟吧。”那一年，他十八，他二十。
闽南一直盛行着这种称为“契兄弟”的风俗，契弟的父母会把契兄当作女婿一样看待，而契兄在契弟娶妻时需要负担费用，不止有经济关系，更有情感联系。
两人结契的事，伍、王两家答应得毫无异议。王家王冬来说得上话，而伍家则巴不得多这么个帮衬。
王冬来对他是掏心掏肺的好。捕了渔货，不管多寡，都要从自己那一份里头匀出一半给他。
两生三节总是按闽地习俗，携礼来访。
农忙时节帮忙收割稻子，闲时帮忙修葺房屋。
王家催他结一门正经的亲事，他总不答应，伍春生问他为什么，他搂着他的肩膀，“我有你就够了。”又顿了顿，“等你再大点，我给你讨房媳妇，生了孩子我帮你养。”
伍春生在那个结实的怀抱里羞红了脸庞。
本以为会这样平淡的过一辈子，直到那一年，被历史称为“乙卯大水灾”的灾难爆发。
后世记载这场水灾：粤省三江潦水先后涨发……各县冲决围基、坍塌房屋、淹毙人畜、损害田禾不可胜计……水势陡涨丈余，居民露踞屋巅，交通几于断绝……民情困苦已不聊生，三江漫溢，灾区之广，灾情之重，实乃从所未有……
可对于置身这场灾难的人而言，那其实不过是一个再平凡不过的午后。
连日持续的大雨导致海水奔涌，内河泛滥，但这对于东南的小渔村来说，是司空见惯的景象。
当洪水如同奔腾不已的巨兽，呼啸而来时，王冬来和伍春生正在屋后抢收着刚刚成熟的高粱，因为连日大雨，高粱伏倒大片，再不收就要沤坏在地头。
洪水的威力绝非人力所能抵挡，它席卷着大量的泥沙和碎石，咆哮着冲击着一切，整个小渔村几乎在瞬间变成了一片汪洋。
他俩只来得及各自抱上一捆高粱秆，便被卷入漫天的昏黄当中，危急时刻，王冬来甩出原本用来捆高粱秸秆的麻绳，伍春生一把攥住了，两人挣扎着往一处裹，沿途伏倒的树枝、碎石将两人的手脚划得鲜血淋漓。
完全没有挣扎的余地，只能随波逐流。
高粱秸秆入水后承载不了两个成年男性的重量，何况天上一直在下雨，雨势湍急打得人睁不开眼。万幸的是王冬来捞到了一只农家用来洗衣服的木盆。
他将木盆翻转，扶着伍春来趴上去，虚虚的攀在边缘，两人在水中漂浮了一日一夜，始终无法上岸，目之所及都是洪水，而且雨势愈来愈大，水流愈来愈急。
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