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各派掌门不忍百姓受此欺压，可虚元子邪功已成，面对魔教的频繁来犯，他们已是自身难保。
数十年间，魔教的阴云始终笼罩在中原各派和百姓头上，挥散不去。
直至虚元子练功走火入魔，爆体而亡，魔教一时群龙无首，中原各派才得以喘息。
终于，在十五年前，当时武林中实力最强的五大派在西陵关外歃血为盟，联手攻上青峦殿，血战七日，堆尸如山，终是将魔教教主和一众长老歼灭，重伤魔教根基。
曾经危害四方、不可一世的凌霄神教，至此一蹶不振。
而在此战中出力最多、功法最深的紫薇阁一派，当之无愧地成为了武林第一大派，其余门派也各有排位，依次是临枫山庄、苍梧门、缥缈峰和啸天拳宗。
五大派同气连枝，数次共平武林争端，江湖安宁，已许久未起风波。
金秋九月，泉清山上人头攒动，这里正是紫薇阁的所在。
天刚破晓，宁怀卿就拿上自己的青云剑，早早来到了山顶的霞光台。
据说，这里是泉清山晚霞的最佳观景点，每到黄昏时分，霞光漫天，绚烂无比，因此得名。
今日是紫薇阁三年一度的开山收徒大会，广场中央设有一座两丈高的试炼台，四角以缙云山上独有的寒冰玄铁链固定住，后面的高台上空无一人，掌门和长老们还未至。
紫薇阁身为江湖第一大派，吸引了众多武林高手和有天赋的弟子前来拜师学艺，阁主便定下三年一期的“试剑大会”，考校来者的武功和品德，只有通过考核，才能正式成为紫薇阁的弟子。
一身白衣的宁怀卿抱剑靠在围栏上，静静观察着周围的情况，忽然背上一重，他不用回头便叫出了来人的姓名：
“宁怀修，你忘记出门前答应过叔父的话了？”
身后蹿出一个黄衣少年，没骨头似地勾住宁怀卿的脖子：“我说表兄，我们好不容易从山庄跑出来，就不要这么一板一眼了。”
宁怀卿抖掉他的手，神情凝重：“我们此来是有正事——”
话还没说话，已被宁怀修打断：“什么正事？今日是人家门派的收徒大会，我们不过是来应个景的，随便待个半年就各回各家了。”
宁怀修所说，是五大派这么多年约定俗成的一件事。
紫薇阁有一本独门心法，极为精妙，对其他各派，尤其是剑派弟子的入门修习极有效益，紫薇阁掌门何问青便主动将这门心法贡献出来，可供各门派弟子来紫薇阁修习，阁中的长老也会不时给予这些弟子指点，渐渐地，其余四大派每年都会将门下继承人和得意弟子送去紫薇阁听学。
不过，此举之意也并非为精进武功，各派自有自己的独门功法，也不屑于偷学其他门派的武功，听学不过是名目，更多的是加深各门派年轻弟子间的来往和联系。
恰好今年临枫山庄弟子到来的第二日，就是试剑大会，宁怀卿和宁怀修作为临枫山庄的嫡系传人，自然是要来露面的。
看着不远处山门前的人群，宁怀卿皱眉：“你知道我说的不是这个。”
宁怀修拍拍他的肩膀：“怀修知晓表兄所指何意，只是表兄表情如此外露，岂不是打草惊蛇？”
宁怀卿闻言，果然收敛了神色。
“走，我们去那边坐。”宁怀修再次勾住宁怀卿的脖子，不由摇头，明明表兄比他还要长一岁，可极易冲动行事，难怪出门前伯父千叮咛万嘱咐，要他照顾好表兄。
“咚——”
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