11、第 11 章(2/3)
单看那账册，谢闻并未觉出其中有什么不对劲，即便是动过手脚，只要盘查过矿户，便能对本地的矿量心中有数，且广南西路并非产铜重地。
大兆初年，铜料稀缺，钱比物贵，但随着天下渐安，矿利寖兴。广南西路的贺州产锡最盛，有着“八步响锡”的美名，锡乃铸钱不可阙之物，朝廷也曾以夹锡钱来填补铜钱的需求，因此在贺州以西的柳州设立了铸钱监，铜料由他州调用。
显宗年间，民间突然出现了不少私铸的尧元重宝。此钱币含铜量极低，制作时掺入了铅锡沙泥，表面粗粝不堪，极易断裂，被戏称为“沙毛钱”。起初，沙毛钱在江南路被发现，此等劣币使得江南东西两路米价飞涨，险些酿成当地民乱的大祸。
当时，江南东路恰有饶州这样的铜矿富足之地，显宗遂命人查处当地的铸钱监，并颁布禁令禁止流通沙毛钱，但私铸铜钱往往与官铸铜钱混用，屡禁不止，后来甚至在广南东路、荆湖域内乃至淮南地区皆发现了沙毛钱。
新帝上位后，命人暗中调查前朝未尽的沙毛钱案。谢闻离京前，孙向愚曾嘱咐他道：“沙毛钱一事可大可小。就这么一枚小小的铜钱，涉及盐铁三司、提举坑冶司、转运使司以及各地监场，你说，这其中哪一处不是由皇亲贵胄把持着？以你一人之力，岂能撬动这么多座大山？”
谢闻听罢，只沉默着点了点头，但孙向愚许是太了解他这个徒弟，最终长叹了一口气道：“你的脾气，也是该磋磨一下了。”
谢闻道：“老师，陛下修常平法以助民，稻改以后，春、秋两贷虽纳利极少，但皆需以钱还贷，若百姓所还之钱中混入那沙毛钱……”
见师父端着茶盏不语，谢闻稍低了低头，说：“老师您也曾教导我，不遇盘根错节，何以别利器乎？陛下既然派我去查此事，便是要我一查到底罢。”
孙向愚重重放下茶盏道：“莫要打草惊蛇。”
由此，趁着雨势瓢泼，各州颓乱之际，谢闻带着亲随从静江府南下。
谢闻心里清楚，自他踏出静江府衙的大门，各州府便会接到线报。那封递入京里的密报虽意指柳州铸钱监便是私铸沙毛钱的主谋，但他却觉得似有人刻意引他前去探查。
仅从铜料上来看便疑点重重。
广右产铜极少，即便是要铸沙毛钱这样含铜量极低的钱币，也需额外的铜料。然而，无论是漕运还是矿税，谢闻查阅以后并未发觉官铜的数量核对不上。
不过那日，亲随何昉的一番话却给他辟了一条路。当时，何昉被唤进屋内点灯，发现昨日的油灯里尚有许多灯油，说：“这省油灯在广南所耗竟比在汴梁还少。”
谢闻从书案前抬起头，看了一眼那小碗状的绿釉灯，释道：“广南天气炎热，水温与油温相差甚远，且水汽蒸腾得快，反而能够省油。”
他说到此，突然眸光一闪道：“何昉，你倒提醒我了。”
何昉不知谢闻想到了什么，但见郎君眉目见喜，起身出了屋子。
数日后，谢闻快马扬鞭，在雨幕的掩映下拐道来到了桂平县，从监牢船中救下了这位名叫李榷的囚犯。
李榷为官府打上烙印的惯偷“掠子手”，其父本是世代为匠户的铁匠，因无钱缴纳代役金，在广南东路的祯州铸钱监服役数年，后因工钱被克扣出逃为流民。据说，此人在铸钱监时曾使过一种铁炼铜的法子，用同等重量的铜镏，与旧法相较，能增加铜的产量数倍。
李榷的父亲出逃后，流转于广南西路的几座私矿，攒下些许钱财成家，得李榷一子。他们家在本路无籍，李榷幼年矢怙，在街市间混迹长大，好行剪绺偷窃之事。此人屡屡-->>