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“将军迫不及待想试试二公子的新缑了呢。”甘霖跨前一步，站在兄弟二人之间，阻隔掉季瑜的视线。
他顺势取走季瑜掌心的锦囊，五指都陷入柔软的布料里。白指黑绸，融到了一块儿，直至转交给赫塔维斯后才分离。
“廊间积雪，路不好走。”甘霖温声细语地说，“我送二公子出别院，今日是除夕，晚上还得陪王爷夫人通宵守岁，二公子早些回去歇着吧。”
他音落，压根儿没再给季瑜应答的时间，抬脚便往偏门里跨。小提灯的光晃在长廊，二人一路无话，临到别院门口，甘霖才顿足侧目，看向昏光里的季瑜。
季瑜也正看过来。
他已经打量了甘霖整整一路，他稍稍落后半步，瞧清了甘霖伶仃的颈骨，这位哥哥的妓子清瘦颀长，腰窄而韧，大多时候都内敛、温驯又体贴。
譬如此刻。
“廊间结了冰，行路须得多加小心。”甘霖侧立，微微倾身，做出请的姿势。
季瑜还之以礼，可当他拢紧狐氅，同甘霖擦身而过的那一刻，后者忽然开口。
“二公子。”
甘霖声音轻，几乎被吞没进小风里。他字咬得随意，却足够柔软，在这瞬间，甚至还含有一点长者的温情，那双盈盈生波的眼加重了这种错觉，叫季瑜不自觉顿足，侧耳去听。
“别再窥探我和你兄长了。”
甘霖迎着对方骤然的错愕，微微倾身，若无其事地行了最后一礼。
随即他转身，半分留恋也无，很快融入进别院长廊的昏暝。
回到东南厢房时，屋内已透出了烛光。
甘霖毫不意外，推开了门，赫塔维斯就同肩膀上的乌鸾一起望过来，前者方才熏了香，这会儿正点着枝灯，还没绕过浮雕小屏。
“将军今夜想睡在这屋里？”甘霖眨眨眼，“戏是哄小孩子用的，再往下演，我可就不奉陪了。”
“话都是你一人讲的，名声却要我来担。”赫塔维斯说，“我还没说什么，你倒先推拒上了，不合适吧。”
屋内烘着碳，说话间二人肩上碎雪逐渐消融，外袍濡出了深色的影。赫塔维斯顺手一扯，将衣架小勾上的巾帕丢给甘霖。
甘霖接住帕，揩着衣上与发间融水，明知故问道：“那将军今夜留宿，所为何事呢？”
“你方才偏门外说的话，我仔细想过了。”赫塔维斯顿了顿，才沉声说，“若太子南巡有异，那蓬州赵解元的死便成了小事，再不值一提。”
甘霖随意嗯了声，他往小炉去，要为自己煮一壶热姜茶。
赫塔维斯见他不接话，只好继续说下去：“可就算太子真出了事，当今陛下仍有一子。”
“若能对太子动手，”甘霖阖上壶盖，头也不抬，“又怎么会放过剩下的那个。”
乌鸾飞到屏风上，抓着雕杆打量甘霖，将赫塔维斯的视线也带过来。后者喉间滑动，说：“长治帝不是傻子。”
“季琰乃是他精心培养的长子，若真薨于南巡，季朗便是他余下的唯一血脉，这独苗再差也不得不保。没了季琰，季朗别说再想出宫寻欢作乐，就连出恭都必然会有人跟着，从此万事相随贴身密护，哪儿还有那么容易动手脚。”
“将军说得没错。”甘霖笑了笑，终于回首看他，“长治帝不傻，世家大族也不傻。换了太子，朝中格局必然大变，有怀州楼氏一蹶不振，就有世家会嗅着味儿，拱卫到新太子身边去。这样一来，更无下手之余地。”
“那么杀太子是为什么，”赫塔维斯走近一-->>