18、陪伴(5/6)
“这书上说，俚人峒寨有‘放寮’之俗，男女以歌相合，倒是有趣。”他指尖点着书页，目光却落在她脸上，带着探究和一丝不易察觉的逗弄，“芳如素来博闻，可知其详？莫非……光禄寺的藏书里，还有这等杂学？”
芳如脸颊微热，这问题看似风雅，实则刁钻！她若说不知，显得她方才的谦逊“愚钝”像是推脱；她若说知道……一个闺阁女子怎会详细了解边陲异族的婚恋习俗？
她抿唇沉默，试图以无声对抗。
他却不肯放过，放下书卷，步步紧逼：“嗯？怎么不说话？方才不是还说自己愚钝，看来是谦虚了？”他起身，走到她面前，阴影将她笼罩，“还是说……芳如其实知之甚详，只是……不愿与朕分说？”
他靠得极近，身上清冽的龙涎香混合着书墨的气息袭来，带着强烈的压迫感。
芳如被他一再撩拨，那股不服输的劲儿终于被激了起来，忘了谨慎，抬起头脱口而出：
“陛下既知是‘异闻’，便当知其多为猎奇记载，未必尽信！俚人慕歌自择配偶不假，但其寨亦有严格族规，岂是外界所想那般不堪？陛下若真感兴趣，何不遣风宪官实地探访，而非于此追问臣妾？”
她语速略快，带着一丝被逼急了的锐利，眼眸因争论而显得格外明亮。
周凌看着她这副终于露出爪牙、据理力争的模样，眼中非但没有怒意，反而骤然闪过一抹极亮的激赏光芒，仿佛终于看到了被层层包裹下的那颗璀璨内核。
他低笑一声，那笑声里带着无比的愉悦和一种“果然如此”的意味。
“好一个‘未必尽信’！好一个‘实地探访’！”他抚掌，随即却猛地伸手，一把将她从绣墩上拉起来，卷入怀中。
芳如猝不及防，惊呼一声，手下意识抵住他胸膛：“陛下！”
“芳如见识不凡，伶牙俐齿，顶撞起朕来更是条理清晰……”他手臂铁箍般环住她的腰，低头逼近，温热的呼吸几乎烫伤她的耳垂，语气变得低沉而危险，“看来朕平日……是太过纵容你了。”
“既如此，‘惩罚’……是少不了的。”
话音未落，便以吻封缄，将她所有未尽的辩驳和抗议都堵了回去，只剩下暧昧的水声和急促的呼吸声在温暖的午后空气中交织。
芳如不知一次想：混蛋！说不过就来这招！暴君！昏君！有本事放开我继续辩啊！……唔！
最让芳如心惊的一次，是她某日午后在窗边练字，抄录一首感怀民生多艰的诗句。
周凌悄无声息地走到她身后，看了片刻，忽然伸手握住她执笔的手，胸膛几乎贴着她的脊背。
“写得不错，”他的声音低沉，听不出情绪，“只是过于悲悯。天下之苦，岂是几首诗能化解的？” 他带着她的手，在纸上另起一行，写下一个杀伐果决的“定”字，笔锋锐利如刀。“朕更喜欢这个。”
芳如僵在他怀里，能感受到他平静语调下隐藏的磅礴力量与某种偏执的信念。
她忽然意识到，要找到这个男人的弱点，或许不能只看他暴戾的一面，还得穿透层层坚冰，触及那最深处的核心。
她依旧是他网中挣扎的蝶，但每一次看似无奈的共舞，每一次眼波流转间的试探，都是一次无声的较量。
她为他研墨，观察他批阅奏折时微蹙的眉峰；她陪他用膳，留意他对不同菜肴的偏好；她甚至在他看似放松的片刻，状似无意地提起一些模糊的往事…… >