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夜风吹过庭院，只余树叶沙沙作响。
次日清晨，精致的早膳早已摆满了偏厅的花梨木圆桌。
周凌端坐主位，虽脸色仍有些苍白，但精神似乎好了不少。
他并未动筷，而是看着被宫人引进来的芳如，亲自执起银箸，为她布了几样她或许会喜欢的点心小菜。
“过来。”他语气平淡，却带着不容拒绝的意味，目光在她身上逡巡，带着一种隐晦的审视和占有。
芳如缓步上前，目光扫过满桌珍馐，却毫无胃口。
她深吸一口气，垂下眼睫，轻声道：“多谢陛下厚爱。只是……臣女离府多日，实在挂念父亲安危，心中难安。恳请陛下允准臣女回沈府一趟，探望父亲。”
周凌执箸的手顿在半空，随即缓缓放下。
他抬眸看她，眼底的温度骤然降了下去，唇角勾起一抹冷嘲：“挂念父亲？沈芳如，你当朕是傻子吗？你是想回去看你那个好不容易才脱险的情郎顾舟吧！”
芳如的心猛地一沉，知道他已经知晓了一切。她指尖微微蜷缩，强压下心头的慌乱，抬起脸试图辩解：“陛下明鉴，臣女确实思念父亲……”
“思念到需要伪造朕的御笔信，劫掠死囚？”周凌打断她，声音不高，却字字如冰锥，刺得芳如无所遁形，“你可知假传圣旨，是何等大罪？！”
芳如脸色白了白，知道硬碰硬绝无好处。她看着周凌那双仿佛能看透一切、此刻盛满怒意的眼睛，忽然咬了咬唇，像是下定了某种决心。
她绕过桌角，缓步走到周凌身边，在他沉冷而极具穿透力的目光注视下，提起裙摆，缓缓跪了下去。
然后，出乎他意料地，伸出手臂，轻轻抱住了他未受伤的那条腿，将脸颊贴在他大腿结实温暖的肌肉上，甚至能感受到布料下蕴含的力量。
这个动作带着一种近乎孤注一掷的依赖和示弱，也带着一种无声的挑逗。
周凌的身体明显僵了一下，呼吸似乎沉了几分，垂眸看着跪伏在他腿间的她，眼神幽暗难辨。
“陛下……”芳如的声音软了下来，带着细微的、恰到好处的哽咽，仰起脸看他，眼圈微微泛红，唇瓣因为紧张而轻抿，“臣女知错了，真的知错了。假传圣旨是臣女胆大包天，陛下要如何惩罚……臣女都愿意承受。”
她顿了顿，语气变得更加哀切柔软，抱着他腿的手臂却无意识地收得更紧了些：“可是陛下，臣女与父亲相依为命，此次经历生死，实在是……实在是后怕得很，只想亲眼确认父亲安好，才能心安。”她仰视着他，目光水润，带着乞求，“求陛下成全臣女这点孝心吧。”
她微微调整了一下跪姿，身体不经意地更贴近了他一些，温热的呼吸透过衣料，熨烫着他的皮肤：“臣女向陛下保证，回府之后，绝不踏足顾公子养病的院落半步，绝不会与他相见！臣女只是去见父亲，见过之后，立刻便回来认罪受罚……绝不久留。”最后几个字，她说得又轻又软，仿佛带着钩子。
周凌垂眸，看着跪在脚边、身体柔软地依偎着他、难得如此驯顺却又暗藏风情的她，看着她泛红的眼尾和微微开启、仿佛等待采撷的唇瓣。
明知她这话里未必有几分真心，明知这温顺背后或许另有所图，但那句“绝不与他相见”的保证，和此刻她全然依赖、甚至带着若有似无引诱的姿态，却像羽毛般搔刮过他躁动的心火，激起一种更深的、想要将她彻底掌控、拆吃入腹的欲望。
他沉默了片刻，厅内空气变得粘稠而暧昧。
良久，他才伸出手，并非推开她，而是用微烫的指腹，有些用力-->>