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安顿好芳如，周凌回到宫中，脸上的温和瞬间消散，面色阴沉得能滴出水来。
负责审理此案的官员战战兢兢地禀报：“陛下，严将军麾下将士群情激愤，联名上书，要求严惩……夫人和顾舟，以正军法纲纪！”
周凌眼中寒光一闪。
将士的愤怒在他意料之中，但这股力量极易被利用。
而最让他心头疑云密布的，是顾舟那过于痛快地画押认罪。
像一步突兀的废棋，彻底搅乱了整个局面。
这绝非简单的畏罪或殉情，背后一定藏着更深的动机，或许是白阳会的指令，或许是他想保护什么人，又或者，这是他绝地求生的一招险棋。
“给朕彻查！顾舟为何认罪？是受了胁迫，还是另有所图？朕要知道，在认罪之前，都有谁见过他！”
后宫，凤仪殿。
皇后王氏听完心腹太监的禀报，得知皇上不仅亲自将沈芳如从大牢接出，还护送其回府，她保养得宜的脸上出现了裂痕。
她挥手屏退左右，指甲深深掐进掌心。
后宫之中，最令人窒息的并非争斗，而是无边无际的、被无视的寂静。
皇后王氏对着铜镜，镜中映出她依旧娇艳却难掩寂寥的面容。
一个念头如同毒蛇般缠绕她三年，如今已变成尖利的嘲讽，她，堂堂皇后，嫁入宫中整整三年，至今竟仍是完璧之身。
这并非她一人之哀。
皇帝周凌，这位年轻英锐的帝王，仿佛对男女之事毫无兴趣。
他不仅从未踏足她的凤仪宫，就连后宫那些如花似玉的妃嫔，也如同虚设。
赏赐、位份他从不吝啬，唯独吝啬他的触碰。
漫漫长夜，他几乎都独自宿在养心殿或御书房。
起初，宫人们私下窃语，朝臣们心中嘀咕，甚至皇后自己，都曾绝望地萌生过一个荒谬的念头，陛下他……莫非有断袖之癖，喜好男风？
这个猜测曾一度在暗地里流传甚广。
有心人开始观察陛下身边每一位清俊的侍卫、内侍，甚至年轻的大臣，试图找出哪个是“祸水红颜”。
然而，结果同样令人失望。
陛下对待近臣，赏罚分明，举止有度，从未有任何逾越之举。
他身边仿佛有一道无形的屏障，将所有人都隔绝在亲密关系之外。
他就像一尊完美无瑕、却毫无温度的玉雕，勤政、英明，却唯独不像个有血有肉、有七情六欲的凡人。
直到那一天，她安插在御前的心腹太监，冒着风险送来一个看似微不足道的消息，陛下在批阅奏折时，对着窗外一株开得正盛的白玉兰，罕见地走了神，指尖无意识地在案上反复描画两个字。
那太监跪在地上，头埋得极低，声音细若游丝：“娘娘……奴才看得真切，陛下写的……是……是‘芳如’。”
“芳如？”
那一刻，如同惊雷炸响！
所有碎片瞬间拼凑起来，陛下为何屡次破格关心严德将军的婚事？为何对沈府那位已为人妇的沈芳如格外留意？为何他眼底深处总藏着一抹难以化开的郁结？
原来，不是不爱，不是不能，而是他的情、他的欲，早已像疯长的藤蔓，死死缠绕在一个他永远无法公开拥有的女人身上。
后宫三千佳丽，竟敌不过一个远在宫墙之外的臣妻！
这个真相，比陛下好男风更让她绝望。