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匍匐的百姓先是一愣，很快反应过来，喜极而泣地欢呼：“北竞王！北竞王！北竞王！”
这一刻，喜悦是真的，泪水也是真的，只不是为了新出炉的割据王侯，而是铁幕之下终于隐隐可见破晓天光的自己。
欢动如雷的高呼声中，崔芜抬眸，目光越过一排排伏拜的人头，与远处的秦萧短兵相接。
她嘴唇微动，似是想说什么，到底咽了回去。
秦萧亦是沉默，许久，转身离去。
从崔芜当众宣布自立为王起，她再不能像以往那样闷声发大财。“北竞王”三个字以及她脚下的太原城好似一块竖起的靶子，拉来了四面八方的仇视与忌惮。
而盖昀也在这时求见崔芜，跪地请罪。
“属下自作主张，请殿下恕罪。”
彼时，崔芜难得未曾为案牍所困。她站在推开半边的窗口，骋目眺望远处秋意，只见从战火中逃过一劫的庭木叶色转黄，缀着大片碎金，偶尔漏下一小片蓝天，叫人心境开阔。
“与先生无关，”她转身扶起盖昀，笑容平静，透着隐隐的怅然，“这条路是我自己选的，你只是在最合适的时机推了我一把。”
她几番欲言又止，终于忍不住问道：“兄长安顿在哪？他的伤势如何？”
盖昀没立刻回答，而是面露踟蹰。
“此乃主上私事，昀本不该插口，”他说，“但主上已为北竞王，您的私事，亦是干系天下时局的大事。”
“恕昀直言，您对秦帅，是否有情？”
有许多人用或委婉或隐晦的话试探过崔芜，却从无人似盖昀这般单刀直入地质问。崔芜不以为忤，微微苦笑：“我若说没这个心思，先生怕也不信吧？”
盖昀得了意料之中的答复，却不肯见好就收：“再请问主上，您对秦帅是何打算？”
崔芜并非没问过自己，可惜个中曲折百回、两全难顾，以崔使君的心思敏慧，也给不出一个令各方都满意的答复。
“我知道自己想要什么，从不打算为任何人让步，”末了，她沉沉叹息，“兄长是这世道难得的君子人，重情义，轻生死，也许我这辈子都再遇不上这样的人……”
“但我先是北竞王，后是崔芜。”
盖昀捋着短须，微微悬起的心落回了肚子里。
“秦帅一行被安排进东偏院休息，”他说，“秦帅被铁勒箭矢伤了右臂，更累及旧伤崩裂，听说发了高热。”
片刻前才放话要断情绝爱的崔芜神色倏变，想也不想地往外走。
秦萧这一行绝称不上轻松，他用一日一宿奔袭近百里，终于从背后摸到铁勒人存粮之处。一把火放下去，烧得夜幕如血染就，也不出所料地惊动了驻守此间的铁勒大军。
铁勒人忙于救火，亦不忘分出一部分人手追击胆敢放火的“贼人”。秦萧领着百余轻骑，将敌军溜成上蹿下跳的山猴子，借着地利之便甩开追兵，这才在盖昀派来的人马接应下回了太原城。
个中曲折，说来轻巧，实则凶险无比。秦萧这一路几乎没合眼，还要分出心神担忧独守太原的崔芜，铁打的身子也熬不住。
谁知刚回城，见到的就是百姓拥随、欢呼如潮，被他们簇拥中间的崔芜风华凛然，好似神女下凡。
随即，一句“世间再无崔使君，只有北竞王”被风声裹挟，飘入耳中。
一字一诛心。
那一刻，秦萧隐约意识到，一条看不见的楚河汉界已在他与崔芜之间划下，他越不过去，她也不肯过来。
这其实是一早料定的结果，从-->>