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是夜，大军驻扎旷野，帅帐之内灯火通明。
徐知源前来求见时，狄斐还未歇下。听了亲兵回禀，他有些诧异，却还是将人请入帐中。
“这时候求见，莫不是有什么要事？”
徐知源抬起头，眼底闪烁着异样的光。
“将军此次大胜归京，又带回乌孙可汗与麾下大将人头，可曾想过殿下会赏赐什么？”
狄斐蹙眉。
“如何恩赏自有殿下决断，岂是我能置喙？”他眼神狐疑，“你究竟想说什么？”
徐知源确实有话要说，且是决定天下运势的要紧话。
“殿下已是北竞王，虽为万人之上，离那至尊至贵的位子终究有一步之遥，”他凑近两步，语不传六耳，“将军挟大胜归朝，正是风头无两，若能奏请殿下更进一步……”
“这从龙之功、拥立之情，您不揽在自己手里，还要往外推不成？”
狄斐听懂了他的暗示。
他没立刻表态，只说要想想，随即摆出“送客”姿态。徐知源并未逗留，识趣告辞。
待得步出帐外，嗅着润泽沁凉的夜风，他自胸臆深处吐出一口气。
“可惜啊，”徐知源默不作声地想，“可惜我资历尚浅，论情分、论功勋、论威望，远不如五军主将。”
否则，这莫大的功劳揣在自己手里最是稳妥，何必往外推？
狄斐其人，桀骜不羁，当初崔芜为招揽麾下，没少花心思费手段。
但这并不意味着他对功名不热衷，尤其主君称王、江北一统，搁谁能心无杂念，没有一点想头？
是以五日后，大军抵达京城，崔芜领麾下文武亲自相迎。只见狄斐翻身下马，单膝点地，一字一句道：“仰承殿下恩德，末将已荡平西域，贼寇授首。”
崔芜大笑：“干得好！不愧是本王右军主将！”
她正要将人搀起，狄斐却双膝落地，行了极郑重的叩拜大礼。
崔芜一愣。
“天不可无日，国不可无君，殿下威德加诸四海，民心所向，众望所归，”狄斐掷地有声，“末将斗胆，请殿下称帝！”
崔芜敛目垂眉，沉吟不语。
盖昀瞳孔放大了一瞬，早知会有这一日，却没想到第一个提出的竟是狄斐。
不过……也好，以他大胜归来的功勋威望，确实是最合适的人选。
他与丁钰对视一眼，两位最受信重的属官同时跪地。
“下官附狄将军之议，”盖昀说，“请殿下……登基称帝！”
崔芜回头，文臣武将已然乌泱泱跪倒一片。所有人低垂头颅，用谦卑的姿态掩住各自不一的心思。
崔芜勾起嘴角。
按照惯例，她本应严词推拒，陪他们玩一出“三请三拒”的戏码，但……
“凭什么是老娘按你们的规矩走？”崔芜冷冷扬眉，“凭什么不是你们按我的规矩来？”
她踩着男尊女卑的世道，一步一个血印地走到今天，不是为了因循守旧、画地为牢。
“准卿所奏！”
百官还等着崔芜“拒辞不受”，谁知这位主不走寻常路，令他们准备好的说辞无用武之地。仓促之下，还是盖昀领头，百官山呼如潮，耸动云霄——
“吾皇，万岁万岁万万岁！”
至此，江北一统，新朝正如初升旭日，缓慢而势不可挡地撕开-->>