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秦萧比任何人都明白个中险恶，待要起身分辩，却见崔芜笑了。
“说得好！”她仿佛没听出那人话里话外的挑唆之意，爽朗一笑，“兄长勇冠三军、威震北境，确有昔年淮阴侯风采……不对，淮阴侯平的只是中原内乱，兄长却是连外敌一并教训了，较真论起来，还要高出三分。”
她似是起了谈性，侃侃而道：“昔年朕流落江南，九死一生，幸有兄长施以援手。朕与兄长结义时曾言，此生祸福相倚、荣辱与共，兄长立下的功勋、传出的威名，也当有朕一半。”
群臣愕然，万料不到自家陛下脸皮如此之厚，还未论功行赏，先将武穆王的泼天功劳分走一半。
唯有秦萧长出一口气，正色道：“当年若无陛下援手，臣已死在乌孙人手中。陛下救命之恩，臣没齿难忘。”
他饮下碗中残酒，撩袍拜倒：“臣当年所立之誓，今日亦不改其志。有生之年愿助陛下一统中原、缔造盛世。若违此言，愿如淮阴侯一般，死于乱刀之下！”
话音铿锵，掷地有声。安西众将知晓厉害，以颜适为首，亦随主帅起身。
“愿为陛下驱使，赴火蹈刃，万死不辞！”
崔芜大笑：“好！朕也向兄长保证，必将这世道收拾出个样子，方不负我将士浴血奋战的苦心。”
言罢举杯，与秦萧隔空相碰，又是一饮而尽。
如此君臣相得、谈笑晏晏，将方才的险恶暗潮一笔抹去。
秦萧松了心弦，这才归位落座。回眸时似有心似无意地掠过提起“淮阴侯”的那位。
礼部郎中，胡昌言。
谢崇岚的得意门生，亦是朝中最得力的走狗。
他的眼微微眯紧。
另一边，丁钰仿佛没听出两边机锋，笑嘻嘻地开口：“陛下，您口口声声功勋卓著，这论功行赏，是不是得给点恩典？”
“武穆王也就罢了，贵无可贵的亲王爵，还没怎么样，有人就满口‘淮阴侯’，要是再赏，旁人不把王爷的皮扒去一层？”
“倒是定西侯，此番跟随主帅，亦是鞍前马后劳苦功高。您是不是得有点表示？”
这话谁说都招忌讳，唯独丁钰没这个顾虑。这自是因为他与女帝交情深厚非旁人可及，亦因他比任何人都清楚崔芜的心思。
秦萧不能赏，一来他身份贵重无可嘉奖，二则，他是女帝未曾昭告天下的储君之选，再行恩赏才是将他架在火上烤。
但秦萧功勋赫赫，不赏亦说不过去。折衷之下，嘉赏颜适是最合适的做法，亦可安抚安西系将领。
两人对视一眼，崔芜微微勾起嘴角。
“清行年轻，倒也不必过分隆重，”电光火石间，她有了主意，“定西二字太普通了，不若朕给你改个封号。”
“既是忠勇可嘉、冠绝三军，不如以冠军为号，如何？”
颜适还没答话，丁钰先急了：“这怎么行？当初汉武帝也封过冠军侯，结果怎样？不过二十有四就英年早逝！”
“这封号忒不吉利，您这是赏人还是咒人啊？”
平心而论，这话有理，但也唯有镇远侯敢这么放肆无礼地与天子争执。
至少，是当着人前。
颜适有点着急，唯恐丁钰一时忘形，被言官扣上“大不敬”的帽子参一本。
但天子比颜小侯爷更清楚姓丁的尿性，回回跟他计较，非把自己气死不可。
“冠军侯英年早逝，盖因郎中医术不佳，药物亦有限，只能眼看着一代名将死于疫症，”崔芜道，“如今朕手握医治疫症的良方，更有新药-->>