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忽律说不出话，本能避开她烧灼般的视线。
“这个孩子是我和汗王的骨血，我会把天底下最好的都捧到她面前，”王妃温柔抚摸孩儿娇嫩的面孔，“别人有的，我的孩子会有。别人没有的，我的孩儿也要有。”
忽律沉默良久，一言不发地握紧拳头，缓缓摁住胸口。
“无论您想做什么，”他说，“我都会誓死追随。”
相隔千里的大魏都城，被铁勒王妃视作平生大敌的中原共主日子并不好过。奉命调查安北侯遇袭一案的皇城司很快发回消息，声称在失踪地点发现激战的痕迹，还寻回了遗落的箭簇。瞧规格制式，似是铁勒所用。
当然，这并不能说明什么，因为乱世年间，许多山匪流寇会在两军交战的沙场处捡漏。所谓的“铁勒箭簇”，指不定是他们捡回去，或者通过别的什么方式得到的。
但得知消息的秦萧坐不住了。
翌日早朝，他当众出列，叩首陈情：“臣请陛下许臣离京，亲自查证此案。”
彼时，天子高居丹陛之上，十二串玉旒遮掩容颜，任谁也看不穿她此刻心绪。
“查案自有刑部和皇城司，武穆王并非刑案出身，去了又能查出什么？”她不耐道，“朕应允你，必定给你一个交代。”
秦萧却不肯善罢甘休：“臣还是那句话，史伯仁是臣看着从军的，他的能耐，臣最清楚不过。”
“他绝不是能被一两股流寇困住的人，背后定有隐情。”
“臣不能坐视麾下涉险，请陛下许臣离京驰援。”
天子好似忍无可忍，一掌拍在御座扶手上。
“够了！”她厉声呵斥，“朕已两派两拨人马赶去接应，秦卿这般言语，莫非是信不过朕？”
秦萧伏地请罪，却不改初衷：“臣请陛下成全！”
天子冷冷盯视着他，那样的目光出现过不止一次，只是往常，都是用来看待敌人的。
“是啊，史伯仁是你看着从军的，”她怒到极致，反而平静了，“他心里，大约也只有你一个主帅。”
“你二人果然是袍泽情深，人间佳话啊。”
但凡明眼人都听得出，天子此话暗藏锋芒，稍有不慎就要见血封喉。
武侯一列，颜适神色陡变，就要上前为主帅解围。
然而身侧有人死死拽着他，将他硬拖了回来。颜适回过头，只见丁钰冲他使了个眼色。
颜适强压下心头不安，勉强站定。
只是一瞬的迟疑，跪于殿上的秦萧倏然变色：“陛下此话何意？臣等自归降以来，恪尽职守，从无逾越。陛下此语，不怕令忠臣良将心寒吗？”
高居丹陛的天子亦是震动：“放肆！”
秦萧仿佛才反应过来自己说了什么，却不肯退让：“请陛下许臣离京，待得寻回安北侯，臣愿受国法制裁。”
天子胸口剧烈起伏，显然怒到极致。然而也许是顾念昔日情谊，也可能是某种比单纯的“情谊”更厚重、更森严的东西压迫着她，令她不曾吐露过分严厉的处置之语。
到头来，她只不痛不痒地丢下一句：“武穆王御前失仪，着罚半年俸禄，闭门思过三月。”
继而拂袖离去。
旁人作何想法姑且不论，颜适却是实打实地松了口气。
待得下朝，他顾不得旁人非议，三步并两步凑到秦萧身边：“少帅……陛下既说了派人驰援，想必不会作假。这时候，京中不能乱，您……且别与陛下置气了。”
秦萧略带诧异地看了他-->>