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许杰又跑去看许竹。
许竹从城里回到了农村，她的丈夫留在城里打工, 她和婆婆小姑子生活在一起。许杰走了好远的路才到她家。
许竹家是一栋二层小楼, 没有院子，楼房外墙刷着灰扑扑的水泥, 窗户上贴的“囍”字还没有褪色, 但是被外面堆积的柴火挡住，窗台上晒着不知谁的棉拖鞋。
这幢楼是在原来平房的基础上接的二层, 是为了他们结婚匆匆忙忙准备的。许竹坐在房前的平地上晒太阳, 逗弄摇床里的婴儿。
她穿着厚厚的棉衣, 戴着毛线帽，已经出月子，身形依然臃肿像在孕中。许杰站在大老远的地方偷看，她心中跃跃欲试, 想走近去跟许竹讲话，她还没见过自己的小外甥。
许竹把孩子摇篮里抱了起来，笑得声音很大，许竹的婆婆出来，对她呼喝，“这么冷的天，你把他抱出来干什么？”
许竹的婆婆从她怀里抢走孙子，抱进屋里。很快，许竹便也进了屋子。
许杰掐着衣服在原地踟蹰，忽然失去勇气，又暗自神伤离开。
在农村，村里一旦有陌生面孔闯入，大家都是很敏感的。许竹感觉到有人在看自己，返回屋外，什么也没有，只有乌鸦在树上扑腾。
许杰又走了很远的路，回到自己家。
灶台是冷的，烧火的膛里结了蜘蛛网。
曾经几代同堂的老宅，姐妹纷争言犹在耳，现在却空无一人。死的死，走的走，大家各奔生活，只有许杰还没成年，没上完学，哪儿都去不了。
她坐在灶前烧火，火苗把她的脸照得亮堂堂的，她也想快点离开这里，但是又不知道能去哪里。
许杰接到蒋垣的电话。
蒋垣问她，让她给他打电话，怎么没有打呢？
许杰又变得冷漠，她问：“你找我有什么事吗？”
蒋垣一愣，随即笑了，“你心情不好么？”
“我好得很！”
蒋垣问她：“你要和我见面吗？”
但是当许杰见到他的时候，他正在一家民宿洗盘子。这又是什么情况？许杰不解，虽然知道他爸爸没有钱了，但是已经穷到这种程度了吗？大少爷都出来打工了。
“抵房费。”蒋垣跟许杰解释，自己最近在旅行，四处转转，勉强算个背包客。
“背包客是什么？”许杰问。
蒋垣说：“就是我这样的。”穷但自由。
“……”
许杰和蒋垣并不能通感，她无法理解他的心理动态，但也表示接受。她说：“你在这打工一天的工资早就覆盖掉房钱了，老板还得倒找你钱，你傻了吗？”
蒋垣不再说话，只是笑她。
许杰竟看不得蒋垣吃苦，虽然她的人生比他可怜太多，吃了他百倍千倍的苦，她卷了袖子说：“我来帮你。”
蒋垣本人对没钱的日子接受得很快，他没觉得窘迫，可能从来没被逼迫到那个份儿上。就像他家里依然有那么几辆好车，所以不觉得坐东风三轮车丢人。
况且他并非负担不起房钱，只是觉得一边打工一边旅行，很有趣。
这民宿的老板是个四十多岁的中年女人，把自家的房子改了租出去，附近都是山，常有大学生穷游，以工抵债的客人比比皆是，大家来自天南海北，凑在一起有趣得很。
许杰很快帮蒋垣洗好了盘子，手冻得跟红萝卜一样，她心想，我做什么要受这份鸟罪，想洗盘子哪里不能洗呢？
但是洗完之后她又跟着蒋垣去做别的事。 >