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李老爷子转过身，笑着道：“吃过了，你不用理会我，忙你自个的去。”
杏娘没动，笑眯眯问：“那您晚上去我家过夜呗。”
“说了要你别管，你还问？”李老爷子敲了女儿一记，“现在不方便，主家自有安排，一切听从主家的便是。”
又催女儿去后院：“这是你本家的大事，你在外面偷懒被人看到了不好，你先去帮忙，说话的时间有的是。”
看女儿翘嘴不乐意，忙安抚几句，直到她裂开嘴角才罢休。
杏娘跟她二哥和另外的四个叔伯打过招呼，转身往灶房走。
这次请来的丧鼓帮子来了六人，以李老爷子为首都来自白水湾。众人准备妥当，霎时鼓乐齐鸣，铜盘音色浑厚、声音宏亮，唢呐雄壮有力、高亢嘹亮，极具穿透力的乐声在泮水村上空飘荡。
声乐持续了一刻钟，提醒人们这家有白事要办。乐声止住，李老爷子独特的嗓音响起，悠扬婉转，庄严肃穆，带着一股奇特的韵律。
牛皮大鼓置于木脚盆上，李老爷子坐于灵堂棺木左侧，唱词简短、朗朗上口，配合着击鼓声，一种神秘莫测的氛围油然而生。唱了几句后，鼓声急骤，间或敲打鼓边，最后一棒落下，铜盘、唢呐等乐器猛然响起，吹出来的节奏显然跟李老爷子的唱腔吻合。
鼓乐声重复两遍后停歇，李老爷子重又击鼓传唱，如此往复，是为“丧鼓”。
玉陵县独有的丧葬文化中最直接的体现就是“打丧鼓”，虽为丧事所唱，但演唱者丧而不悲。将肃穆的灵堂变为歌场，悲哀与热闹，颂亡与慰生，合二为一，带有浓郁的楚文化巫蛊色彩。
丧鼓曲目丰富，内容繁杂，既有传统唱本曲词，也有表演者有感而发，现编现唱而成。从盘古开天辟地唱到梁山伯与祝英，唱尽人间悲欢，唱遍世间百态。
唱腔以本地俚语为主，依托曲词内容，或沉郁悲怆，或慷慨悠扬、荡气回肠。唱腔为上下句式，无限反复，传唱性极高。
本地打丧鼓帮子众多，多由农人、手艺人等组成，几乎每两、三个村子就有一个班底。平时干农事，有丧事时奏曲，互不干扰，且人数不一，多则十数人，少则三五人。
在葫芦镇这一带数白水湾的班底最受欢迎，无他，有李老爷子坐镇念诵经文，超度亡灵，祈求往生。这个班底拢共十人，按照主家要求的人数，大家轮流着来，除了常驻人口老李家的两个。
别家班子虽也有道士在入殓、下葬时念咒，可那些人平日里就是在田里劳作的壮汉，只有丧礼上才套上道袍作个临时道士。
不像李老爷子，就那仙风道骨，眉目轻雅的样貌，不穿道袍也像个道士，更何况人本来干的就是道士的营生。打丧鼓跟寻常打零工不同，班子里的每个人按照两个工算：日工和夜工，所谓“谁家开路添新鬼，一夜丧歌唱到明。”
当然，庄户人家不像豪族大户那样唱整日整夜，最多唱到子时末止，第二天接着唱。
原本按照李老爷子的意愿，他的年岁逐渐增大，应该退出丧鼓班子。奈何有丧事的人家觉得少了李老爷子，就像菜里缺了盐，吃起来无滋无味，这肯定是不行的。
即便白水湾的丧鼓班子比别家贵了一二十文，只要李老爷子肯露面，大家也是心甘情愿的。
于是死乞白赖，软磨硬泡求着李老爷子出山，也不要他老人家唱词、念经，单只坐在那喝茶也是好的。更别提守夜了，早早就给他安排好夜间休憩的住所。
一两个来求也就罢了，若是人人来求，李老爷子也只得重操旧业，干起-->>