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四方擂台设置在校场空旷位置，四周搭建高矮不一的观看高台，沈芜与陆理同坐高台，眼底尽收校场风景。
入围的应试者共有近百名，他们分列成队地等候着。
兵部尚书张付英站立前头，肃穆地高声宣道：“禁军大统领比试选拔即将开始，此次比试采用擂台比武的规则，但不同之处是采用抽数签的方式，从一号开始，胜出的一方为守擂者，其他人依照抽到的号数顺位比试。”
此言一出，如同一颗巨石投入平静的湖面，激荡起千层涟漪，在场的应试者炸开了锅，情绪激动不已，旁观者已开始观赏这一出在擂台下就开始上演的好戏。
应试者团团围住张付英，七嘴八舌地讨要说法。
“张尚书，您今日必须给我们一个说法，为何采用抽数签的方式进行比试？若是我今日运势不佳，抽到了第一号，我将要守擂至最后才能胜出，而抽到最后一位的人，则需要打败一个人即可胜出，这不公平！”
人群中有人讥讽道：“若是我等知晓今日是这般光景，何苦勤学苦练，不如前往寺庙上香磕头求菩萨护佑抽得一支好数签。”
“何须求菩萨？不如诚心求得祖宗庇佑我，碰上一位连续守擂的胜者，趁他力虚一举击败他！”
陆珹看戏般的口吻，问道：“三哥觉着这规则如何？”
陆桁说道：“我觉着甚是有趣，禁军大统领一职至关重要，囊括了宫城及京城的治安巡防，即便运势不佳抽到了前头的数签，但如若实力超群亦能夺得最终的胜利，重压之下选拔出来的人堪任这一重要之职。”
陆珹瞥了一眼高台，而后看着他们，笑道：“三哥说的极是，臣弟觉着即便一时运势极佳又如何？如若实力低下，即便只要面对一位对手，也会落得一败涂地的下场。”
众臣窃窃私语，说道：“这太不公平了，比试是一门力气活啊。”
张付英心中直叫苦，有口难言，入围的众人情绪得不到安抚，愈发地激动！
“兵部视我等如猿猴，随意地戏耍！”
“特免民间百姓文试一事，已是极大的不公，而今更是欺人太甚！”
“就是，本应一视同仁！”
群情激奋，张付英再次陷入了相同的困境，心中追悔莫及，如若时光能倒流，他绝不会说出那句铿锵有力的“望陛下放心，此法乃微臣一人所想！”
他的思绪飘回数日前的夜晚。
陆理愉快地回至德政殿，身上萦绕着栀子花的香味，他为了哄沈芜，特意亲自挑选了十余盆盛放得正好的栀子花送至安庆殿。
张付英站立在殿中俯首听命。
“张卿，兵部递上来的折子，朕看了，觉得甚好。”
“微臣”
“但不予采用。”陆理打断他的话，张付英刚上扬的嘴角瞬时耷拉下去。
“朕且问一问张卿，入围者甚多，若是存了心思推诿不上，应当如何？”
“这”
陆理说道：“若是朕为入围者，定耐心地守候在台下，等待至中后时段，挑一位连续击败多人而力虚者，亦或至最后再上擂台，只需击败一人，胜利岂不是信手拈来？”
“陛下思虑周全，是微臣考虑不周了，望陛下赐教。”
“诶，赐教谈不上。”陆理正经道：“朕在军中多年，军中常有此类比试，采取抽数签的方式决定上场的顺序，张卿不妨采用此法。”
张付英豁然开朗：“多谢陛下不吝赐教！”
陆理愧疚道：“文试一事，朕知爱卿受了委屈，待爱卿当日宣布此法，众-->>