70-80(25/38)
最后两边不沾，反被两边参，一路走得孤独艰辛。
这一世，若不是力求扳倒宁王，又无其他储君，他也着实不愿支持太子。
一顿觥筹交错过后，日渐昏暗，元隆帝让群臣自便，自己则与许家人移驾偏殿叙话，顺便喊上了薛青山夫妇。
偏殿烧着地龙，甚是暖和。
元隆帝坐在上首，随侍太监为他斟了一盏茶，随后又在对侧空位亦斟了一盏。
这是元隆帝的习惯，见与先皇后共识的旧友时，会为她也斟上一盏。
薛母见此情景，心中感怀，就听元隆帝问：“许久不见皎皎了。想当年，绾绾还在时，你同叶丫头倒是常入宫见她，算算时间，有近十年了吧？”
叶丫头是许母的诨名，因着习武，性格泼辣外放，便丢了闺名，被人喊了诨名。
薛母点点头，想起早逝的旧友，眼圈微微泛红。
元隆帝悻然：“瞧我，总提些伤心事，说点别的！听说，你想让两个儿子参加科考？”
薛母立时红了脸。
她也知道京中传言，有不少恶言笑她痴心妄想，但她不甚在意。
于她而言，能中榜几并无所谓，她只希望两个儿子能避免再走薛家男人马革裹尸的老路。
作为阿娘，只愿他们能平安顺遂、衣食无忧地度过此生。
她婉言道：“薛家还未出过读书人。”
元隆帝再次听得此言，还是忍不住哈哈大笑：“行！那朕就等着你薛家两兄弟今年桂榜提名了！不过，若是未中也不打紧，京城诸卫，他两兄弟随意挑便是！”
薛母笑着谢过元隆帝，又听许母笑道：“陛下！您可别小看了这两兄弟！听说，在书院学了不过俩月，嘴上可就头头是道了。若能再多学些时日，说不定还真能榜上有名！”
“哟，那还是朕的不是了。这边关战事，误了我朝一个状元郎啊，哈哈哈！”元隆帝调侃道。
许母撇撇嘴，娇嗔道：“陛下英明，遣了薛家父子解了长留关难题，怎会因此误了这状元郎？实在是因为两兄弟在书院被人排挤，才待不下去的。”
“哦？”元隆帝听出她话里有话，皱眉看向薛母。
薛母见话都已经赶到这儿了，便在许母的眼神示意下，幽幽怨怨地将马家干涉书院之事说了。
元隆帝面色不豫，转着手中杯盏，若有所思。
薛母立时起身告罪：“臣妇的不是，让陛下闹心了。其实两个孩子不在书院也挺好，如今还能时时回家，臣妇乐得开心，至于科考顺其自然就是了。”
元隆帝摆手，让她坐下，笑道：“明明是闹事之人的不是，怎的是你的不是？好了，今日年夜，先不聊这些扫兴之事，回头再说。倒是你说的那个文曲星，你再同朕仔细说说？”
一说起这个，薛母就颇为开心，细说这孩子天资聪颖才学过人，又谦和有礼仁义孝悌，这半年来，常会给她送些天南海北的丝绸锦缎，如何如何，惹得许母颇为羡慕，嘴上又怪着自家儿子没一个讨喜的。
殿内一时和乐融融。
殿外，许怀琛裹着大氅、戴着兜帽，手中还揣着一个手炉，拉着酒后将大氅敞在身后的薛璟，在一处僻静的廊边说话。
“你居然见到了秦铮延？”许怀琛听薛璟细说这半年境遇，十分吃惊。
“怎么，你同他熟悉？”薛璟倒从未听许怀琛提过这点。
果然，许怀琛摇摇头，神秘兮兮地四下里看了看，凑在薛璟耳边小声道：“我只是听说，这人身世颇为复杂，知情者-->>