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萧则名握住她的手，十指紧扣，靠在她肩上，眼眸明亮，“年年，不辛苦，能娶到你我今生已经无憾了。我要再用功些，考上功名，做了官，这样就没有人敢再说你什么了，你的日子也会好的。”
江沅芷没说出口的话哽在喉里，她知道萧则名不是读书的料，年年乡试都榜上无名，可他还是拼尽全力，没日没夜地读书习文，看他一次次失望落魄，她实在于心不忍。
“读书也是要讲缘法的，太过执着对身心无益，我不求你高官厚禄，只要我们一家人平平安安的，好好过我们的日子，不必管他人说什么。”
岂料萧则名一下变了脸色，霍然起身，“年年，你这是什么意思。你也不相信我会考上吗？今年我努力了很久，我有预感，我一定可以考上。”
“我不是……”
萧则名不知道想到什么了，脸色骤然阴沉了下来，“你是不是还想着周正则，是，他是读书好，早早中了进士，步步高升，前不久还做了监察御史。我是一事无成，寒窗苦读十多年连个功名都够不上。可年年，当年是他先不要你的，他们家是怎么对你的，你不记得了吗？”
江沅芷见他满脸郁色，连忙起身，知道马上要乡试了他特别焦躁烦心，拉住他的衣袖，“我在后宅里都不知道他的消息，何谈什么念着，我与他早就绝无可能，我嫁给了你自然是……”
萧则名拂开了衣袖，打断了她，“这些年他一直没成亲，就是在想着你，郎情妾意，我就是那个毁坏你们姻缘的恶人。但周正则马上要议亲了，他也不要你了，年年，这世上只有我是全心全意对你好。”
江沅芷手中落空，险些跌倒，只能扶着案几勉强站立，一时间觉得头脑昏黑，天旋地转，但她还是强撑着，哑声唤他，“柳亭，我焉能不知你对我好，这世上，我除了你和心儿，再没有家人了。我只希望你平安康健，有没有功名都没有关系。”
萧则名见江沅芷神色哀戚，心下不由大恸，上前去扶住她坐下来，“年年，是我不好，我不该这样说话。我只是……只是太过烦心了。”
江沅芷不再说话，只是怜悯地摸了摸他的头。
萧则名握住她的手，“我一定会出人头地，我会让所有人都看得起你，都敬你。年年你信我。”
安抚过江沅芷，萧则名又要回书房读书，这几月为了专心读书，他都搬到了书房去住，除了读书鲜少外出，但眼下他的步子又急又燥，额头上青筋暴起，面色难看。
走回了书房，他着急地来回踱步，尝试了好几次都没读进去两页。
忽而，萧则名看到了门口站着的小厮，这是前几日府中新来的，很是机灵懂事，嘴巴也甜，没几日就顶替了上个小厮在他身边跟着了。
“小六子，你过来。”萧则名抬手唤人进来，又让他将门窗都关好，等到人凑近在跟前，他才低声问他：
“你上次说有人买题考上的事，真的靠谱吗？”
小六子眼底闪过一道精光，马上挂上一副笑呵呵的面容，“这是自然，那人还是我的同乡，不仅乡试买了题，就连会试都是买的，靠谱得很，他眼下都外放做官了，仕途前景大好。”
萧则名摩挲着下颌，残存的理智让他心里莫名不安，“可若是出了事……”
小六子凑到萧则名耳边，“这门路可不是一般人能走的，出了事自有上头的人保举，有钱能使鬼推磨，官场里多得是蠹虫，有几个是真的正经考上的。人家买题就考上了，若是不买，便永远被他们踩在脚底下。”
似是经历了一番挣扎，萧则名狠下心来，转身从书屉里拿-->>