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不过一瞬之间，徐方谨将往日的事都思过了一遍，如果连幼平都牵扯到科举舞弊中来，他有何冤屈要申……
——三年前有个会试考生叫虞惊弦，风流才俊，才华横溢，参加了当年的科举，结果童试、乡试、会试都是头名。
——“陛下勃然大怒，斥责了那年科举会试的主考官和同考官，也将虞惊弦发配充军。”
——“刘妃有意谋正宫，和我定下巧计关。狸猫剥皮太子换，火烧冷宫我为先。”
——“凤歌笑孔丘，虞惊弦算是一个狂妄之人”
——“不过我同虞惊弦没有什么交集，我脾性古怪，独来独往，他这般众星拱月，不会识我。”
——“我与虞兄是同乡，听闻他遭此一难，心有不忍，我这里有些钱银，烦你转交给她。”
——“我替虞兄谢过慕怀。”
重重一锤砸落在心上，徐方谨俯下的身躯陡然跌地，眼眶涩苦不堪，滚落的热泪滴在了手背上，眼前的模糊间让他看不清孔图南的遗容。
“我们没能还你公道，要你这般……这般…”
再多的话哽咽在喉间，再也说不出来了，余音散落在风中里，滚落了一地的尘迹。
封竹西僵硬地抬起头来看徐方谨，瞳孔空洞无神，刺眼的鲜血在天光下倒映在他眼中。
飞檐高楼，宁遥清背手而立，遥遥的目光看向了巍峨的宫墙，脸色清隽冷淡，风起后他轻咳了两声，身后的成实忙递了个暖手炉给他。
看到此情此景，成实于心不忍，“先生，你既帮他掩盖行踪，又不制止他自戕呢？”
宁遥清垂眸，指尖落在了手炉滚烫的热意上，“他心存死志，死前要闹得轰轰烈烈，才不算枉死。”
在幽暗的房舍里，宁遥清第一次见到孔图南。
衣衫几经浆洗缝补，散落的额发掩盖不掉脸上的几道凌乱的疤痕，实在让他联想不到当年风流肆意的虞惊弦。
也没想到，东厂费大劲要找的人就藏在国子监里，几年前更名改姓，就此隐没埋伏。
孔图南背脊挺直，拱手作揖，神色整肃严谨，两炷香的功夫就言简意赅地将科举舞弊的事和盘托出，递上来的证据也都让宁遥清一一过目。
宁遥清沏了一壶茶，淡淡问他，“为什么你觉得我会帮你？”
“我并无把握，但我觉得宁公公是好人，也看不惯王铁林的所作所为。建宁三年，王铁林命人掳掠并阉割了苗族幼童一千三百余人，选秀美者入宫。在他手底下狎玩至死的娈童不计其数。宫门掌管内库的内侍一向有坐办索贿之举，累及毁家遭难的无辜百姓不可胜计，求告无门。”
宁遥清掀起眼帘，“鲜少有人觉得我是好人。”
他将茶盏放了下来，“只是有一点我想不明白，你既然已经成为了孔图南，何必在意前尘旧事，科举舞弊牵扯甚广，独你一人不过蚍蜉撼树。且凭借你的才识胆力，科考及第，进入官场，不愁没有锦绣前程。”
孔图南缓缓解下了衣裳，宁遥清面色变了，“你……”
“幼平他年少因长相被迫阉割偷送进了宫，进献给了王铁林，后来历经千辛万苦逃了出来，还意外救了永王世子，得以进入府学就读。”
“三年前，我被身怀科举舞弊的罪证而被东厂的人追杀，是幼平他救了我，但也因此受了重伤……在此之前，我们不过萍水相逢。”
“他将往事向我道明，生死之恩，我不能苟活负他。”
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