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“铁幕”号尚未抵达帝国核心星域，但其从雾隐星带回的惊悚数据包，已率先抵达了宸寰帝国权力金字塔的最顶端。
帝都星，宸寰宫深处，气氛降到了冰点。
巨大的环形黑曜石会议桌旁，坐着寥寥数人。
每一位，都是能在帝国疆域内掀起惊涛骇浪的人物。
此刻，他们面前的光屏上正以极快速度滚动着，来自“铁幕”号的数据摘要。
【约束场减弱第 VII 扇区稳定性跌破临界】
【"摇篮"能量过载溢出通道无法闭合】
【请求"守护者"协议最终指令无应答】
【错误错误错误能量循环不可逆转换】
【记录"星泪"坠落"母体"悲鸣"枷锁"成型】
以及，与之相互印证的，“塔耳塔洛斯”VII扇区传回的，显示约束场能量指数，呈断崖式下跌的实时监控截图，和那艘巡逻艇失踪前最后传回的，破碎信号频谱分析。
死一般的寂静笼罩着密室。
良久，一位身着繁复文官礼服，须发皆白的老者缓缓开口，他是帝国元老院议长，声音干涩而沉重：“‘浊核’并非自然现象？甚至可能曾是某种‘生命体’？被一套我们未知的古老系统‘枷锁’禁锢？而这套系统正在失效？”
他的问题，无人能答。
这些概念太过颠覆，冲击着帝国数百年来的认知基础。
“雾隐星‘浊核之眼’”另一位肩扛帝国科学院最高徽章的老者喃喃道，眼神中充满了震惊与恼怒，“我们数百年的研究，竟然遗漏了如此关键的节点！那些蚀刻那种能量技术”
“遗漏？”一个冰冷的声音响起，来自一位身着漆黑军服，面容冷峻的中年男子，他是帝国军部最高统帅之一，也是众所周知的“议会”强硬派代表，“恐怕不是遗漏那么简单。根据凌曜元帅附带的报告，破解这些信息，依靠的并非帝国现有技术，而是那个曦岚囚徒的独特‘感知’和能力。这难道不是对我们帝国科学界的最大讽刺吗？”
科学院长官的脸色，瞬间变得难看。
“现在不是追究责任的时候！”议长提高了声音，带着不容置疑的威严，“问题的关键在于，‘塔耳塔洛斯’VII扇区可能已经出现了通往未知领域的‘侧门’，并且有外部势力试图连接！而帝国应对此事的‘净化之火’预案，其核心竟然是彻底摧毁整个扇区，乃至可能被‘污染’的一切！”
他目光锐利地扫过在场众人：“我想请问，诸位对‘净化之火’的了解有多少？这个预案的启动，需要经过怎样的程序？它的最终后果，是否有过全面评估？尤其是，如果‘浊核’的本质真如这些破碎信息所暗示，摧毁一部分，是否会引发更不可控的连锁反应？”
密室内再次陷入沉默。
显然，“净化之火”预案的保密等级极高，即使在座众人，也并非全然了解细节。
军部统帅冷声道：“议长阁下，‘净化之火’是帝国面对最极端、最不可控威胁时的最终手段。其存在本身就是为了威慑和绝对解决问题。至于后果……任何犹豫和软弱，都可能导致整个帝国的覆灭。我认为凌曜元帅此次行动虽然鲁莽，但获取的信息证实了最高威胁的存在，启动预案研究是必要且紧迫的。”
“必要？紧迫？”议长逼视着他，“包括可能牺牲掉整个VII扇区的驻守舰队和科研人员？包括可能彻底激化与那个未知‘外部势力’的矛盾？甚至……包括可能彻底释放出一个更恐怖的‘浊核’？”
“风险永远存在！”军部统帅毫不退让，“但帝-->>