促自己用心军务，保重自身以及勿要儿女情长的大话，关于她自己则只提了几句。

他本懒懒地看着信，看到末尾处，忽然眼睛一亮，只见上面写着：

“近日仿古人得诗《玉阶怨》一首，才学鄙薄，不堪入眼，但请指点：

夕殿下珠帘，流萤飞复息。

长夜缝罗衣，思君此何极。”

他放下缣帛，拿来中衣，用手摩挲针脚，心中熨帖，那股入骨相思也有了倾泻处，出了半天神，面上不觉露出笑容，又暗笑道：“女王这股沉静内敛，比自己更适合上战场。”

却说曹操亲率大军来征刘表，荆州震动，刘表忙派刘备领兵抵御。两军还未交锋，曹操忽然接到袁绍长子袁谭求降的消息。

原来袁绍废长立幼，自他死后，长子袁谭和幼子袁尚攻伐不已，袁谭势弱，不得已投降于曹操，以求自存。

又有携带求降信的使者辛毗，他见袁氏屡败于曹氏，兵疲师老，谋士将领或死，或投于曹操，如今兄弟阋墙，知大势已去，心中便有弃暗投明之意，竭力劝说曹操搬师北上取袁氏。

谋臣和将领也各持意见，是走是留，只待曹操拿主意。