18、第十八章 主仆身份(2/3)
姜宁目光悠悠投向窗外浮云，声音轻柔却字字清晰：“若无师父这十二载悉心教导，又怎会有今日的宁儿？”
顾方正色，目光转向姜宁，带着不容置疑的郑重：“宁儿，你且记住：无论前路是万丈荣光还是千般险隘，这凤明堂永远是你最后的退路与依仗。”
姜宁收回目光，深深望向顾方，莞尔一笑，眼底是纯粹的感恩，“师父，您已说过多次，宁儿明白。”
顾方抬眼望了望窗外天色，温言道：“日头偏西，时辰也不早了。今日便不必赶回行宫了罢？在城中留宿一晚。为师近来新琢磨了几味药膳，留下尝尝？”
姜宁眼中瞬间焕发光彩，语带雀跃：“自然极好！有师父在，徒儿又有口福了。”
“哈哈哈，你这丫头啊。”顾方朗声大笑，随即起身，“那为师便去后厨张罗了。你与苏七且在堂中歇息片刻，随意逛逛便是。”
“是，师父。”
“是，顾先生。”
顾方离去后，姜宁端起案几上那盏微凉的茶汤，缓步踱至窗边。
凭栏俯瞰，庆阳街市比之京城更显生机勃勃。求医问药的百姓队列井然，商贩往来络绎不绝。目光流转间，忽见杨阳掌事步履匆匆地穿过熙攘人流，正往凤明堂而来。姜宁这才恍然，难怪今日入堂未见杨掌事身影，原是外出办差去了。
几乎是杨阳身影刚入堂门，楼板轻响，他已推开二楼雅室的门扉。虽气息微促，显然赶得急切，但他仍极力维持着平日的沉稳，躬身道：“殿下，那两位主仆的身份有眉目了。”
“哦？”姜宁眸光微凝。
杨阳自怀中取出一张绘有详细路径的图纸，恭敬呈上：“据查，是柔然部落的二王子，贺兰风。其侍从姓名不详。此乃他们现下在城中的落脚之处，二人抵庆阳已两月有余。”
姜宁接过图纸，略扫一眼，便转递予身旁的苏七。
柔然，毗邻大凌西北边陲的草原部族。二十二年前那场惨烈鏖战，镇北侯裴家虽力阻其于国门之外，却付出了满门英烈、仅余孤女裴落幸存于京城的代价。经此一役，柔然与大凌皆元气大伤，自此偃旗息鼓，换得西北边陲二十二载太平。
柔然王室情形，姜宁过去未曾深究，只知有大王子贺兰权名号，倒未听闻还有位二王子贺兰风。她抬眸望向杨阳，语带探询：“可知他们此来庆阳，所为何事？”
“回殿下，是为采买药材。”杨阳答道。
姜宁眼中疑色未减。
杨阳随即解释：“去岁深秋至今，柔然境内鼠疫横行，死伤枕藉。此二人便是为此而来，月余间遍访庆阳诸多医馆，亦曾乔装来过凤明堂。当时堂中伙计观其形貌有异，暗中尾随探得住处。后又持其画像交予往来西域的熟稔商队印证，方确认了身份。”
“原来如此。”姜宁沉吟，“滞留两月之久？以其身份，在大凌境内多留一刻便多一分凶险，这又为何？”
杨阳嘴角掠过一丝了然的笑意：“殿下有所不知。他们所需药材数量庞大，所携金银却捉襟见肘，欲以分期付账之法购置。二人不肯说出真实身份，既无可靠保人，又无官府凭信，庆阳各家药铺皆不敢承接。想来因此耽搁了行程。”
他顿了顿，补充道，“况且，这贺兰风虽为王子，其母却是大凌女子，故其在柔然素不受宠，声名不显。此番若非商队中恰有在柔然王庭行走的旧识，曾偶然识得他，恐也难以确认真身。”
“这倒是有几分意思。”姜宁唇角勾起一抹玩味的弧度，心中已有定计，吩咐道：“着你手下得力之人，暗中盯住那处宅院。晚些时候，我亲与苏七去会-->>