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数日后，御书房内。
顾北辰看着云隐呈上来的市井舆情汇总，以及那幅广为流传的画帖，指尖在画中自己的侧脸上轻轻一点，抬眸看向一旁看似恭谨、实则眼角眉梢都带着点小得意的苏清宴。
“爱卿这番平息流言，倒是别出心裁。”顾北辰语气平淡，听不出褒贬，“只是，朕何时允许画师如此近身了？还有这‘心系农桑’的眼神……” 他顿了顿，目光幽深地看向苏清宴，“是你教的？”
苏清宴心里“咯噔”一下，赶紧躬身：“陛下明鉴，画师皆是远观，绝不敢惊扰圣驾。至于神韵……乃是陛下天颜彰显，仁心自然流露，画师不过如实描绘罢了。”
千穿万穿，马屁不穿。
顾北辰凝视他片刻，忽而轻笑一声，将那画帖放下：“罢了。此事你办得……尚可。”
他起身，走到苏清宴面前，微微俯身，在他耳边低语，温热的气息拂过，“只是，爱卿似乎忘了，朕的清誉是挽回了，可你的功劳，朕还未好好赏赐。”
苏清宴背脊一僵，刚松下去的那口气又提了下来。
他看着顾北辰近在咫尺的、带着玩味笑意的唇，心中哀叹：这差事，果然不是白干的！陛下的赏赐，怕是比流言更难应付。
作者有话说:
第45章 要不要给老板下毒
端王府, 书房内。
顾凌瑞负手立于窗前，窗外竹影摇曳，晃得他心头愈发地躁郁。
多次出手, 非但没能动摇顾北辰根基, 折损他分毫, 反令其借机巩固权位，甚至赢得了更多民心。
“来人，备车。”是时候会一会太后了。
为避人耳目，顾凌瑞自郦苑后门进入。
郦苑内水波清冷，残荷寥落。
太后正临水而坐, 面前摆着一盘残局。她只一件暗紫色常服, 发间簪着简单的玉簪, 比起平日的威仪, 此刻更添几分沉静。
说来, 顾北辰与太后向来不算亲近, 只不过眼下又因着利益一致而捆绑, 各取所需罢了。
“给太后请安。”顾凌瑞恭谨行礼。
他目光快速扫过太后面容，见她眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与焦躁，心中便已了然几分。
叶雁回被斥，缇萦公主即将被遣返, 皇帝此番连消带打, 着实让太后折了些颜面，也损了些势力。
“端王来了, 坐。”太后抬手虚扶, 语气显得热络, “瞧瞧这局棋，黑白看似势均力敌, 实则一步走错，满盘皆输。”
顾凌瑞从善如流地坐下，目光落在棋盘上，并不接话，只静静等待太后步入正题。
他这位“母后”，从来不做无谓的闲谈。
果然，太后拈起一枚黑子，在指间摩挲片刻，并未落下，而是轻轻放回棋盒，叹了口气：“雁回那孩子，此番是莽撞了。皇帝正在气头上，哀家也不好过于回护，只能让她暂且回家思过。”
内侍近前奉茶。
顾凌瑞端起手中茶盏，轻抿一口，语气平淡：“陛下执意如此，母后亦不必过于忧心。叶姑娘年纪尚轻，磨砺一番，未必是坏事。”他心知太后绝非只为叶雁回叫屈而来。
太后深深看了他一眼，终于不再绕圈子：“雁回这孩子，心性是高了点，但对王爷你，倒是一片真心。她出身叶家，是哀家的内侄女，与王爷……也算是门当户对。”
她顿了顿，观察着顾凌瑞的神色，缓缓道，“如今她在京中虽名声有损，却是叶家嫡女，王爷若是不嫌-->>