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马掌柜仔细回想：“都是子时前后。新进的货物……就是一批从江南来的上等苏绣，别的没什么特别。得罪人……”他苦笑，“生意场上，难免有磕绊，但要说谁会用这种手段害我，一时真想不出。”
“这样，马掌柜，今晚我去你库房看看。”苏清宴道，“至于酬劳，若我解决了此事，你付我十两银子。若解决不了，分文不取。如何？”
马掌柜此刻已是病急乱投医，见苏清宴气度沉稳，不像江湖骗子，连忙答应：“好好好！只要先生能解决，莫说十两，二十两也成！”
苏清宴含笑应下，鬼？怕是有人装神弄鬼才是。
是夜，子时，绸缎庄库房。
苏清宴没带林文萧，只身前来。
库房里堆满布匹，在昏暗的烛光下显得影影绰绰。他让马掌柜和伙计都在外面等着，自己找了角落隐蔽处，静静守候。
夜渐深，万籁俱寂。忽然，一阵若有似无的、幽怨的女子哭声，果然从库房深处传来！
苏清宴屏息凝神，仔细分辨声音来源。哭声断断续续，伴随着轻微的、类似布料摩擦的窸窣声。
他悄无声息地朝声音方向挪去。借着窗外透进的微弱月光，他看到库房最里面，一排高大的货架后面，似乎有淡淡的白色影子在晃动。
不是鬼。苏清宴几乎立刻断定。那影子移动的轨迹和速度，更像人。
他猛地吹亮火折子，同时厉喝一声：“什么人装神弄鬼！”
火光乍亮，照出货架后的情形——哪里是什么女鬼白影，分明是一个身材瘦小、穿着白色里衣、脸上不知涂了什么显得惨白的少年！少年正扯着一匹极薄的白色轻纱，在货架间摆动，嘴里发出呜呜的哭声。
他脚下，还蹲着一只瑟瑟发抖的黑猫。
少年被突如其来的火光和喝问吓得魂飞魄散，“啊”地惊叫一声，手里的白纱掉在地上，转身就想跑。
苏清宴动作更快，一个箭步上前，扣住了他的手腕。“小鬼，跑什么？说说，谁指使你来的？”
少年挣扎不脱，又惊又怕，哇地哭了出来：“没、没人指使。是我自己……我娘病了，需要钱抓药，马掌柜前些日子辞退了我爹，我家没了生计，我就想、就想吓唬他，让他生意做不下去，说不定、说不定就会重新请我爹回来干活……”
苏清宴一愣，没想到是这么个缘由。
他松开手，语气缓和了些：“所以你每夜溜进来，披着白纱学女人哭，还带了只猫制造动静？”
少年抽噎着点头，指指那只黑猫：“它……它是我养的，机灵，能钻进来。我、我没想害人，就是想吓唬人……”
苏清宴叹了口气，真是糊涂孩子。他带着少年和猫走出库房。
外面焦急等待的马掌柜和伙计看到“女鬼”原形，都傻了眼。
听完少年结结巴巴的交代，马掌柜更是气得直跺脚：“胡闹！简直是胡闹！你爹干活偷奸耍滑，屡教不改，我才辞退他！你竟用这种法子报复！”
少年哭得更凶了。
苏清宴摆摆手，对马掌柜道：“马掌柜，事已查明，并非妖邪，乃是人为。这孩子也是一片孝心，用错了方法。你看，此事如何了结？若报官，这孩子少不得一顿板子，你店里的闹鬼名声也未必能立刻洗净。”
马掌柜犹豫了。他固然生气，但毕竟没造成实质损失，这孩子也确实可怜。
苏清宴见状，提议道：“不如这样。让孩子给你诚心赔罪，写下保证书，保证绝不再犯。他娘的药钱，我让他爹-->>