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屈朝贵连忙道：“端王……端王是陛下的兄弟，素日里与后宫少有往来，何以在这当头出言偏帮皇后？陛下，可见皇后她插手前朝事、交结前朝人早已有之哪！”
“你这匹夫，竟敢污蔑本王！”
端王勃然大怒，“你说这话，是觉得皇后给了本王莫大的好处，还是想胡诌本王与皇后之间有什么不可告人的关系！屈朝贵，你做御史大夫久了，便以为本王也只是个任你拿捏的寻常官员不成！”
屈朝贵脸色一白，“端王爷……”
“端王莫要寒了忠臣之心！”
宋西华勉力道。
此举无疑是火上浇油，端王也从来不是个好性子的人，不过是与赵妍和待的时间久了，便也沾了前者在处事上的些许习惯罢了。
再听这话，立刻抬了声音──
“怎么，宋侍郎觉得本王说错了？还是又要跪地再陈自己的忠心？如此做派，跟那些故意扑倒在马车前讨要银钱的市井小民有何区别，无非是侍郎穿的更体面些罢了！若下跪磕头便能换得陛下允诺，本王即刻便跪下……只是比不得宋侍郎年老体弱，瞧着没那么好看了！”
宋西华颤着手，几乎摇摇欲坠。
冯家正似有不忍，本欲上前，却被吕长青不着痕迹地拦了下来，又面色惨淡地朝前者摇了摇头，暗示已无转圜余地。
“陛下，臣没有……”
元嘉惋惜般睨了眼宋西华，而后垂下羽睫，“所谓‘苟且逐旋、挨去为事’①，宋侍郎或许无心，可约莫是留在上京，做太平官的日子久了，也忘了何为做臣子的本分……累得陛下动气，更是不该。”
但话锋一转，却道：“可此事妾身确有失当之处，若非妾身争口舌之快，何以会惹来这般的非议……今日原是为陛下建言而来，不想竟让诸位大人在妾身上折耗如此多的时间，妾心中实在愧惭，再不敢让陛下因妾身与诸位大人离心，更失去股肱之臣。陛下既已收了妾的奏章，妾身已然知足，这便离开宣政殿，再不耽搁陛下与诸位大人商议其他要务了。”
说罢，竟真是转身要走。
端王却拦在了人面前，气恼道：“皇后何以要委曲求全呢，岂非助长他人志气？”
“恭送皇后！”
屈朝贵生怕元嘉反悔，立刻道。
燕景祁盯着眼前这场闹剧，冰冷刺骨的视线从屈朝贵发顶掠过，又在宋西华的脸上停留片刻，最后落在零星跪倒在地面的一众朝臣身上，面色愈发可怖。
“宋卿，皇后已然顾全大局退让了，你还要和屈卿、地上跪着的其他人一起，苦苦相逼到几时？是不是非要等朕允了你们的种种请求才肯起身？朕若是不点头，你们是不是还要学人死谏，再让朕成为后世口中的不贤不德之君！如此，是不是才算如了你们的愿！”
燕景祁猛地站起身，又推开申时安急忙伸来搀扶的手，快走几步，径直掀开御座前作遮掩之用的珠帘，看着一瞬间苍老了许多的宋西华，近乎怒斥道。
此话一出，殿内再无人敢站立，除却茫然四顾的宋西华，余下诸人全部跪伏在地请罪，口中连道不敢。
元嘉半屈着膝盖，悄然抬眼，见燕景祁身形似有些摇晃，预感到了什么，连忙提裙上阶。前脚才伸手触到男人臂肘，后脚便感觉身前一重──是燕景祁失了力气般将大半身子抵在了她的肩上。
还来不及传太医，便又听底下人一阵惊呼，伴随着重物坠地的声响，宋西华亦倒于人前。
“让太医丞速速过来！”
宣政殿内立刻兵荒马乱起来。
元嘉扶着燕景祁，又居-->>