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元嘉只当不觉，将榻上的黑漆螺钿案几挪得更近，又起身取来笔墨纸砚, 一面研磨起手里的墨块, 一面坚持道：“我心中坦然, 既知道自己不会做这样的事情, 留此物令他们心安又有何不可……也免得三郎来日受我拖累，落下其他诟病的名声。”
燕景祁看着被元嘉递到自己眼皮子底下的毫笔, 却迟迟没有动静，直到前者又催促般往前一推，方才缓慢接过。
笔尖沾上墨汁, 燕景祁悬腕停于素白宣纸之上, 目光从元嘉脸上扫过，见她坦然回视，眉心微动, 不知想到了什么，少顷半眯着眼睛，落笔再不见迟疑。
写下的，却不是会掐住元嘉命脉的密诏。
“……这是，调令？”
元嘉垂目分辨了几眼，发出一声不解的呢语。
“接替你兄长的人，应该也差不多到宁州了吧？”
燕景祁问道。
“算算日子，该是差不多了。”
元嘉答道：“但依阿兄的性子，怕是会事无巨细地同人交代清楚了才肯离开，中间又不知会费去多少时间呢。”
“让他即刻回京，不必再等了。”燕景祁头也不抬，“回来后立刻去礼部上任，就顶宋西华的位子，做礼部侍郎，也不必先去太常寺熬了。”
“这如何能行！”元嘉眉心微动，嘴里却反驳道，“且不说兄长资历尚浅，便是宋侍郎，也远不到致仕的年纪哪。若让兄长迁任礼部侍郎，那是否要让宋侍郎升任礼部尚书呢？”
“苗显光不都跟你说过了，宋西华今后就得静养了……他半边身子都瘫了，以后起居饮食都离不开人伺候，如何能再为国尽忠？”
燕景祁又写了两个字，而后蓦地停了动作，顿笔处洇出一个大大的墨点。他闭了眼，指节抵住无意识紧蹙的眉心，似乎在忍耐着什么，力道重得几乎在额间留下深深的印痕。
如此又是好一阵，燕景祁才断断续续地重新落笔，字迹却已不似先前工整。待写到最后一行时，腕肘更是陡然一颤，笔尖在宣纸上拖出一道突兀的墨痕。男人猛地扣住案几，额头已渗出细密的冷汗。
“……三郎！”
元嘉连忙将人扶住，又把案几推到一旁，让自己靠得离燕景祁更近。而后熟稔地伸出手，在男人的鬓间找了下位置，便力道适中地按压起来。
待感受到燕景祁紧绷的身体逐渐放松下来以后，元嘉才继续未尽的话，“不是立刻便传太医了么，怎的还这般严重？”
“宋西华年轻时便是个躁脾气，也是岁数上来了，才渐渐学起同僚的做派。但到底本性难移，忍不得旁人与他相争。偏论辩的本事又差了些，时常被人挤兑得无从张嘴，却总也不长记性……这般的沉不住气，酿成今日这局面，也是必然。”
燕景祁半算解释，半算感慨。
“如此说来，倒是我的过错了，不该为一时长短，与宋侍郎争执不休的。待到他将养得稍好些，我还是要与他致歉的。”
元嘉轻声道。
“嘉娘何错之有。”
燕景祁一下子睁开了眼，又反握住元嘉的手。前者顺势停了手里的动作，询问般看向男人。
“你在殿上说的话很对，做臣子的也要清楚自己的本分，知道自己究竟身处在什么样的位置，该做的又是些什么事……宋西华就是个反例，他不觉得自己有错，又有诸如屈朝贵一流附和响应，便真以为自己占理了，-->>