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“起——”
随着祥顺的一声唱喏，步辇便被平稳地抬了起来, 宫女内侍簇拥随行, 长长的队伍无声而迅速地向皇宫的另一处而去。
……
步辇将将在宫门前停稳，元嘉的脚都还没踏进观云殿, 便听里头传出一声凄厉至极的哭嚎，痛苦而嘶哑，狠狠撞进所有人的耳朵里，直听得人头皮发麻——正是金宝林的声音。
随行的宫女内侍, 哪怕是见过其他嫔妃生产的场面的, 也被这动静吓得齐齐一颤, 下意识屏住了呼吸。
元嘉置若罔闻, 只搭着逢春的手缓步下辇，姿态从容不改, 仿佛耳边并无有金宝林一声接着一声的惨叫。她甚至不曾往产房分去一缕视线，只抬手抚过鬓边步摇垂下来的细长穗子，又低头将被风吹得稍显凌乱的披帛拾掇齐整。
直到又一声更惨烈的哭嚎传来, 元嘉才似想起了自己过来的目的般, 由着逢春和祥顺陪着，神色平静地迈上台阶。
或许是没有人料到金宝林会跌了跤提前生产，一时被乱了阵脚, 最外头的宫门虚掩不说，元嘉进来时，竟也无一人值守通报。殿外空地、通往产房的廊道、甚至是阶前，都不见半个留守或奔走的身影。
越往里走，空气中那股血腥与药草混杂的腥涩气味便愈发浓重，丝丝缕缕飘散开来，压得人心口发闷。
不合时宜的寂静在元嘉踏进产房的一刹那消失殆尽──金宝林压抑的痛呼、稳婆焦急的催促、宫女含着哭腔的应答，还有器皿碰撞时发出的尖锐声响……所有声音胡乱地交织在一起，总算是多出一丝活气，但也带着令人不安的惧惊。
元嘉抬手挥止了想要出声的祥顺，将自己止步于厚重帘帐之外。借着廊柱投下的阴影遮挡，悄无声息地望着里头喧嚣吵嚷的一通乱象。
目光所及之处，一片狼藉。
翻倒在地上的铜盆、来不及收拾的染血的布帕，还有剩了一半药汁的瓷碗……这些都不该留在殿内碍事，但眼下却没有一个人注意到这些，全部的视线都牢牢粘在了最内侧的床幔深处──金宝林已有些力竭了，但还是在稳婆的声声“用力”中咬紧牙关，用尽自己全部的气力使着劲。换回来的，却只是又一次绵延不绝的痛楚。
元嘉就站在这通混乱的最边缘，面无表情地注视着眼前的一切。
直到其中一名小宫女端着满盆的血水匆忙转身，险些踩上那袭赤红的裙摆，待抬头看清来人，顿时吓得魂飞魄散，手里的铜盆也“哐当”一声摔在地上，而后立刻伏身行礼。
“……皇、皇后殿下康安！”
所有声音戛然而止，殿内诸人下意识循声望去，又与那宫女做出一样的反应。
逢春替元嘉掀开面前的厚重帘帐，前者便踩着脚下的阴影缓步走了进来，祥顺则自觉留在原地，低垂着头颅，不动也不看。
“都起来，眼下不必讲究这些虚礼。”
元嘉的声音不高，却带着一股不容置疑的穿透力，清晰地传进了每个人的耳里，顷刻间便抚平了众人心底的慌乱。
“你们今日在这里，只需顾好一件事，便是让金宝林平安诞下皇嗣，旁的都不必管。”
元嘉一边说着，一边抬手示意众人起身，自己则又往前走了两步，停在一个距离适中的地方，既方便她察看金宝林情况，又不至于妨碍稳婆和医女们动作。
殿内诸人方才如梦初醒，连忙从地上爬起来，重又各司其职，只是行走间更多三分小心翼翼，声音亦放轻了许多。虽不过是聊胜于无，但比起之前堪称混乱的场景，如今也勉-->>