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“妾身那日说了糊涂话呢。”
薛玉女轻轻摇头，又勾起一抹再得体不过的浅笑，“分明就是有违宫规的请求，却能得您允诺一场，妾身已是感激……其实，那日回到蓬莱殿以后，妾身便已觉自己言行不妥，后来听说姨娘是染了病没能进宫，惴着的心反倒能落下了。姑母和嫡母也都再三给妾身说过其中的好赖，姨娘能不能进宫，妾身如今已不强求了，只要知道她在宫外一切都好，妾身便什么都知足了。”
元嘉闻言一顿，视线不着痕迹地从薛玉女的脸上掠过——女子的表情中只有诚惶诚恐的感激，与些许因提及生母而不自觉流露的牵挂，并不见其他异样。她心下微沉，一时竟分辨不出薛玉女是真不知林氏早已身故的噩耗，依旧被曾氏和薛贵太妃用染病做由头蒙在鼓里，还是经此一遭心知肚明，不过是强忍着悲恨与她在此做戏。
元嘉眉心微动，随即更温柔地握紧了薛玉女的手，声音中带着恰到好处的惋惜与体贴，“那也太委屈你了。予都说了，如今你最尊贵，且这也是予自己应承了你的……予后来也细问过林氏的病症，承恩侯夫人说她只是寻常的头疼脑热，喝了药，静养些时日便能好转。待她好转了，你们总是能见上一面的。”
元嘉一面说着话，一面凝神察看薛玉女的神色变化，只见对方原本低眉垂眼，却在听见她这番话后抬起了脸，露出一抹挑不出错的、夹杂着感激与忧心的笑，声音仍是温顺不改——
“妾身谢殿下如此挂怀姨娘。姨娘染病卧床，妾身不能侍奉榻前虽然愧疚难安，但能得殿下允准嫡母提前入宫，已是对妾身的莫大恩典，岂敢再有旁的奢求。妾身如今只盼姨娘能够安心静养，早日康复，自己能够顾好腹中的孩子，为皇室开枝散叶，旁的再不想了。”
言辞恳切，考虑周全，说到动容处眼眶更微微泛起了薄红，当真是滴水不漏。
元嘉看在眼里，心中的疑云却愈发浓重——这样完美无缺的反应，倒像是早已准备好的说辞。若真按她们早前的猜测，薛玉女已然心里有数的话，这样隐忍的本事和演戏的能耐，实在是令人心惊。
虽这样想，元嘉面上却不露分毫，只挂着一抹无奈的笑，又温言安抚了几句，仿佛是为了顾及薛玉女的身子，所以只好被前者的话说服了一般。
待到薛玉女再次谢恩告退时，元嘉更特意吩咐身边的逢春，“去将库房里放着的、那几支从安东进贡的山参取来，给薛美人带回去补身子。”
直到薛玉女瘦削的背影彻底消失在殿门外，元嘉脸上的温和笑意才一点点敛起，而后垂眸看向自己方才握过薛玉女的手，指尖微微捻动，眼底掠过一丝冰冷的利芒。
“……她的话，你信几分？”
元嘉问。
“奴婢一分不信。”
逢春目光仍落在薛玉女离去的方向，只压低了声音道。
元嘉闻言，嘴角缓缓勾起一抹冷冽的弧度，“我也是……一分不信。”
……
又数日，宣政殿内。
几位大臣正商议着武举一事的章程，元嘉则一心二用，一面听着他们的讲论，一面垂眸扫看着手里的奏章。不多时，耳边议论声忽而一顿，随即没了声响。
元嘉抬眼一瞧，原是逢春轻手轻脚地走了进来，先朝众人一施礼，又拢袖垂首等在原地，想来是有事情禀告。
元嘉面上不动声色，只对几位大臣闻言道：“今日便到这里吧，予还有些宫务须即刻处理……虞卿，武举的事情，予便交由你提调了。”
“臣定不负所托。” <-->>