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两名贵妇打扮的女子从马车下来，看到楚怀玉并未任何反应，相携走向衙门。
楚怀玉却知晓二人身份，正是陆氏婆媳，她们上前自报身份，与守卫说有要事禀告谢大人。
“事关重大，烦请通报一声。”
楚怀玉身边跟着官差，并没有多看二人，先一步进入衙门，无人发现，他嘴角若有似无的弧度。
谢明元坐在正殿梳理案情，准备升堂审案，见到楚怀玉并不惊讶，他提前收到了消息，此刻就是在等他。
“楚主簿怎么回来了？”
楚怀玉拱手，“下官有要是禀报。”
……
谢明元坐上高堂时，蒋昊、张继、周家父子以及高奉都已跪在堂下。
“升堂！”
确认过堂下诸人身份后，谢明元让刑官书吏宣读张继的供词。
“张继告蒋昊掠及妻儿，胁迫其与周家共同伪造劫案，有人证三人，蒋昊你可认罪？”
距离上次蒋昊交代劫匪藏匿地点已过去五日，蒋昊一直被关在狱中，神色却不见丝毫忐忑，反而气定神闲地理了理衣着，让自己看上去不那么狼狈。
“草民认罪。”蒋昊站起身，朝谢明元弯腰拱手，“但草民做这一切，都是为了揭露高家私采铁矿之事，是因担心被高家提前察觉施以报复，无法上达圣听，不得已才出此下策，还请大人明鉴。”
高奉怒而指之，“胡说八道，血口喷人！”
谢明元猛地一拍惊堂木，令高奉噤声，而后肃声问蒋昊，“你说高家私采铁矿，可有证据？”
蒋昊得意勾唇，“那铁矿就在洞庭湖以西三十里处，大人一查便知。”
高奉反驳，“洞庭湖方圆十里为高家产业，西三十里处与我高家何干？”
蒋昊冷笑，“不是高家产业，却是县主陪嫁，若非蒋某喜好去深山打猎，意外发现那处异常，还真不敢相信高家如此胆大包天。”
高奉长媳封地是滦县，与其相连的三十里山原属某贪官，后被罚没，又被圣上赐给县主做陪嫁，恰好接上高家产业，本是一番美意。
高奉此刻终于反应过来怎么回事，颤手指着蒋昊，“原本我还纳闷，我们两家无冤无仇，你为何害我高家，原来如此。”
高奉转向谢明元，“大人，下官以全族性命发誓，高家与县主事先绝不知晓那铁矿的存在，遑论开采，蒋昊这般栽赃陷害，倒像是怕恶行被人发觉，便想让我高家做替死鬼，请大人明察！”
谢明元静默片刻，转而看向周家父子，“你们可有话说？”
周怀瑾瞬间绷直了身子，刚要张嘴，却被父亲抢先一步。
“请大人明鉴，草民对这些事一无所知，到如今都想不明白为何遭此劫难！”周亚怒声道，接着指向门外。
“方才押送草民的两个官兵还以草民家眷性命做威胁，要求我们父子将罪责推给楚主簿，求大人明察，救草民家眷性命！”
门外两个官兵听到周亚的声音，立时要跑，很快被押至公堂，对周家父子的指认拒不认罪。
“冤枉啊大人，小的从未说过这种话。”
谢明元都懒得问他们没说过为何要跑，扫了眼众人神色，忽而道：“传蒋家妇陆氏二人上堂。”
蒋昊诧异扭头，便见自家老娘与妻子相携走来，前者目光深沉地看了他一眼，接着跪至他身旁。
“民妇蒋陆氏告柳家周氏与我儿蒋昊通奸，并引诱我儿残害陇西周氏，以图陷害楚主簿，为柳家长子柳晗报仇。”
蒋昊-->>