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武皇显然也明白事情的轻重缓急，闻言，她点了点头。当晚，她们宿在了一家符合她们商人身份的客栈中。
翌日，她们起了个大早，将身边的人派了出去调查当地的情况。
昨日见到的那些盐民，始终让她们有些在意。
这时，盐民们已经开始陆陆续续地“上工”了，他们拖着疲惫的步伐，朝着自己所负责的盐井走去。
武皇与李令月派出的人扮作盐民的模样，混入了那些盐民之中，也跟着那些盐民一起往盐井的方向走去。
“你是新来的吧？看着有些脸生。”一名老盐民道。
“那是，从前家中做些小生意，日子还过得去，我自然不必来制盐。最近，家里生意做不下去了，我总得出来为家里找一条活路。”那名探子一面愁眉苦脸地说着这话，一面观察着盐民们的脸色。
盐民们听了这话，纷纷露出了理解的表情：“有那些豪强在上面压着，我们的生意自然越来越难做咯。”
第103章 第 103 章
若不是家中日子过不下去，谁愿意来帮这些豪强做这些活计？辛苦不说，最终还只能得些微薄的钱银。
在探子抛砖引玉之后，这些盐民们像是打开了话匣子一般，三三两两地说出了他们的遭遇。
“从前，我也是自己制盐拿去卖的，虽说我体力有限，每个月制不了多少盐，但总算还能有些赚头。后来，不知从什么时候开始，本地的卖盐大户张家和王家就霸占了盐井，不许我们再采盐了。”
一名脸上满是沟壑的老盐民道：“张家要雇我帮他们制盐，可他们给的工钱还抵不上我从前一半儿的收入，我当然不愿意……不愿意也没法子，我大半辈子都与盐打交道，除了制盐的手艺之外，没有别的法子营生……”
另一名盐民接口道：“自从张家和王家霸占了盐井之后，城中盐价翻了数倍。我本来是做卤肉生意的，可盐价突然提升这么多，我哪里还用得起盐？没了盐，我的卤肉味道不好，生意当然也就一落千丈……这时候，王家找上了我，说只要我把我的卤肉方子给他们，他们还以从前的价格为我提供盐。到时候，我照样做我的生意，他们拿了我的方子，去府城做生意，不会与我相争……”
一旁有人犹豫着道：“他们的话，你信吗？”
他们这些平头百姓在地方豪强面前太过弱势，根本没有反抗的余地，豪强如果不肯信守承诺，他们拿这些人一点办法都没有。
“自然是不信的。可他们就是冲着卤肉方子来的，我不给，他们便不依不饶。后来我想着，就算我将方子捏在手里，盐价这么高，我也制不出卤肉来养家糊口了……嗬，嗬，就当是破财消灾吧。”
“可我没有想到，我把方子给了他们，他们还是不肯放过我……他们欺负我不识字，诓着我和我儿子签了为他们制盐的契……他们给的工钱又低，根本养不活我一家老小……我年幼的大孙子，原本养得白白胖胖的，后来饿得出去挖野菜吃。野菜挖完了，就去路边乞讨……那孩子很懂事，有一回，人家给了他一块糙米制成的饼子，他都肚子饿得咕咕叫了，也没吃，拿回来让我们这些大人吃……”
那盐民原本正值壮年，可他佝偻着背，两鬓花白。在提到大孙子时，他眼中泛起了亮光。然而，没多久，这光芒就变成了悲伤。
“去年，有富家子弟在街头纵马。我这大孙子，饿得头昏眼花，没能及时避开，让那马给撞了个正着，脑袋正好磕在一块石头上，血流不止……那富家子弟扔下一块银锭便离开了。可这有什么用呢？等大夫赶到-->>