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他害怕自己不够新鲜，不够好看，无法长久地吸引住苏玉融的目光。
所以他会偷偷在意自己的容貌，会剪掉偶尔操劳后生出的一两根白发，会日日夜夜在房中熏香，只期盼自己不管是行走坐卧，袖间都是清香四溢的，也会学着女儿家那样，往脸上涂抹香膏，会庆幸自己眼角尚无明显的皱纹，皮肤尚未老化变黑。
苏玉融并未知晓他心里那些复杂的想法，只是察觉到，在她的注视下，蔺檀从鬓发间露出的耳廓，此刻正泛着鲜明的红色，一直蔓延到耳根，在午后明亮的阳光映照下，简直无所遁形，很红，被白皙的皮肤与乌黑的长发一衬，红得更明显了。
苏玉融一愣。
明明刚刚是他主动亲她，结果反而比她还要紧张，还要害羞。
随即一股难以抑制的笑意从心底涌了上来，她连忙用手捂住嘴，肩膀却控制不住地轻轻耸动起来。
真是的……
怎么他反倒像是被轻薄了似的，羞得连耳朵都红了？这样的蔺檀，她真的没见过，失忆前的他，虽然也温柔，但在夫妻亲密之事上，总是带着一种沉稳的，引导性的从容，何曾有过这般容易害羞的模样？
她不禁想到从前，那时的蔺檀，在她面前，始终是克己复礼的。
他是雁北父母官，她是治下子民，苏玉融心中一直对他怀着敬畏之心，即便认识许久，她都不会像面对其他朋友一样，在他面前完全放轻松。
第一次牵手，是他来雁北任职快要两年的时候。
快要十七岁的苏玉融，终于不再像从前那般瘦弱较小，她长高一些，骨架也终于被撑开，四肢开始长出柔软的皮肉，脸颊也没有瘦削得快凹下去。
亲生父母生了四个女儿，大姐难产死了，二姐又被他们赔给了那个男人，三姐跑走多年，他们将苏玉融丢弃，却又在缺钱的时候，想到了那个已经长大的女儿。
苏玉融容易心软，他们找上门，哭着说当初是不小心丢掉她的，她走散后他们寻了许久，好不容易才寻到，让她和他们回家。
苏玉融答应了，而后就被用绳子捆住，嘴里塞了破布，卖给了邻村一个年近五十的老光棍。
拜堂时，她像一具失去灵魂的木偶，被粗暴地推搡着完成仪式，耳边是喧闹粗鄙的喝彩，屋外是爹娘喜滋滋数着那用她换来的钱财的声音。
三吊钱，五只鸡，她就这么被卖了。
手脚被绑着，苏玉融缩在冰冷的土炕角落，泪水顺着脸颊流进了心里，她哭不出声了，茫然地看着紧闭的房门，脑海里只剩下无边的麻木和认命。
忽然，房门被人从外撞开。
她吓得浑身一颤，惊恐地抬头，以为是要来圆房的老光棍。然而，逆着门外微弱的光，闯入她眼帘的，却是一张清隽熟悉的脸。
蔺檀快步上前，迅速蹲下身，动作轻柔却利落地解开了她手腕与脚踝上早已磨出血痕的绳索，取出了她口中团紧的布团。
苏玉融不记得自己当时心里是怎么想的了，只是呆呆地看着他，连泪都忘了流。
然后，他向她伸出了手。
那只手不像现在这样，手指修长，骨节分明，带着读书人特有的干净，在昏暗的光线下，向她稳稳地伸来。
“别怕，跟我走。”
他的声音低沉，却带着一种让人安心的力量。
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