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“这都是去官府等这批回来的伤员呢。”屠户将刀立在案板上，叹了口气，“咱们老百姓的命，又有谁在乎？也不知这次又有多少人折在了外面。”
这话一出，林诚的脸色瞬间变了。他一把将肉塞进驴车篓子，拉起妹妹便赶着车往官府去。林窈坐在车上，看着兄长紧绷的侧脸，一句话也说不出来。他们已经历过太多次空欢喜，但那是他们的亲生父亲，哪怕只有一丝希望，也绝不能放弃。
林诚将驴车赶得飞快，好在肉铺离官府不远，不多时便到了。兄妹俩赶到时，衙役正往门口分发抚恤金，这些人里，有的是阵亡的兵卒，还有修缮宫殿时死去的劳役。
许多人原是怀着与家人团聚的希望来到官府门前，等来的却是天人永隔的消息，脸上满是死寂。更有甚者，听闻家人死讯，当场哭晕过去。
也有幸运的人等到了家人归来。即便那些人是因为缺胳膊少腿，没了利用价值才被放回，但对家人而言已是莫大的欢喜。林窈看着眼前的混乱景象，只觉心中悲戚，这便是强权之下的芸芸众生。
曲中一边念着名字，一边宽慰家属，直说得口干舌燥。十里八村的人都聚在镇上领抚恤金，名单冗长。有些百姓不知今日发抚恤金，他还得做好登记，回头再去村里一一分发。这是他最害怕的差事，一想到要面对那么多支离破碎的家庭，便觉得难受。
林窈与林诚一直站在一旁，听着曲中宣读名单。从日头高悬等到夕阳西下，起初林诚还在人群中急切地搜寻林长康的身影，可眼看着一个个伤员在家人搀扶下离开，始终不见父亲踪迹，眼中的急切逐渐消散。他们便与剩下的人一起，静静听着曲中念出一个又一个名字。
直到曲中收起卷轴准备回县衙，也没念到林长康的名字。林窈见他要走，急忙上前：“差爷请留步！”
曲中停下脚步，回头见是烤鱼店的掌柜：，“林掌柜？”
林窈问道：“差爷，我阿爹叫林长康，这一批回来的伤员里可有他？”
曲中望着兄妹俩期盼的眼神，仔细翻看着手中名册，半晌后摇头“没有。”
两人对这结果虽不意外，心中仍是失落。与曲中道谢后，林诚默默赶起驴车。来时的急切已不见踪影，他有一下没一下地赶着车，整个人无精打采。
林窈见状忙安慰：“阿兄，没消息便是好消息。咱爹吉人自有天相，我觉得爹一定还活着，说不定还能挣个官身回来呢！到时候我们就可以住到更大的房子里去！”
听了妹妹的话，林诚收拾起情绪：“你说得对，我也觉得爹还活着。等他回来，定要让他尝尝咱们的手艺。”
不远处，一道黑影一闪而过。
王智看着眼前这个包裹得只露出双眼的男子，捻着胡须道：“这下你信了吧？我早说过，你这闺女厉害得很，不仅把你大哥一家赶得远远的，还把生意做得风生水起。可惜今日是崧儿第一日上学，你是没见着他，如今养得胖乎乎的，跟个福娃似的。”说罢，他又拿出一个油纸包，“这是你闺女做的零嘴，叫什么白糤和话梅糖，你拿去尝尝。安心替主子办事，日后少不了你飞黄腾达的机会。”
那黑影接过王智递来的油纸包，小心翼翼地放到包袱里。他看着驴车越走越远，直到看不见，才渐渐隐入黑暗——
作者有话说：金玉：[问号]郎君今天怎么怪怪的？
第76章 肠衣
林窈兄妹俩到武馆时，林崧已等了好一会儿。见他们来接自-->>