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许将军哼了一声：“那是他应该做的。”
“行了，选拔在即，想必那小娘子也没有旁的心思去游玩，阿珩倒是比你聪明些。”许夫人朝许将军丢了一个桔子，他顺势接住，便开始给夫人剥橘子。
“夫人说的是。”许将军谄媚地递上剥好的桔子。
许夫人轻哼一身，接过桔子，转身继续回到后院去清点给儿子准备的聘礼。
小院里，林窈正对着灶房里码放整齐的食材出神。
三家京城老字号的水准让她惊叹，那些从各州府层层选拔出来的十个厨子，也必然非泛泛之辈。
十三个厨子争夺八个名额，意味着有五个人要筛掉。林窈要求不高，只求能做个中不溜的。
林窈不由得开始琢磨起新帝这么做的意图，这就是应试教育的后遗症，她不自觉地琢磨起出题人的意图。
先帝在位时，沉迷享乐，耗费的民脂民膏不计其数，最终引发祸事，让国家元气大伤。
如今陛下新即位，一心要革除旧弊。
想来陛下是要借着这宴席告诉天下人，他吃的和百姓没什么两样，他心里装着黎民苍生。
想通这一层，林窈眼中豁然开朗。
三日后，御菜选拔赛在尚食局正式拉开帷幕。
晨光微亮，各路人马已陆续抵达。
此次选拔由尚食局全权统筹，掌事的是尚食局左奉御李大人，身旁侍立着两位司膳和三位食医，司膳主评味道与工艺，食医则专查食材搭配是否合宜，这般评委配置，足见陛下对此次选拔的重视。
为保膳食安全，今日所用食材皆由尚食局统一备办。故而，选拔正式开始前，每人都要跟面前宫人报上所需食材。
负责记录的小太监听到林窈报出的食材，抬眼诧异地看了她一眼。但他也并未多问，只飞快地将食材名录记下，又确认了一遍便躬身退下。
林窈倒不在意他的反应，不过一炷香的功夫，食材就已全部送到。
她要做的这道菜叫“鱼戏莲叶”。
这道菜并非单一菜式，而是由“千叶莲花”与“鱼戏珠”两部分组成。
林窈先着手准备“千叶莲花”。
这道菜食材寻常，不过百合与山药的组合，但做起来却极为考验耐心与细致。
她先将山药洗净去皮，入笼屉蒸熟，待筷子能轻松戳透便取出，放入石舂中用石杵细细碾成泥。
山药泥要碾得细腻无渣，她一边碾一边分次加入少许蜂蜜调味。
调味完毕，林窈取适量山药泥在白瓷小盘中央捏塑，指尖翻飞间，一个圆润饱满的莲蓬底座便有了雏形。
紧接着便是处理百合。
新鲜的百合瓣洁白肥厚，她挑出完整的瓣儿入锅蒸熟，火候需拿捏得恰到好处，既要蒸软保持形态，又不能烂成糊状。
蒸好的百合瓣带着清冽的香气，林窈先拣出最大最规整的一圈，沿着山药莲蓬的边缘插好，作为莲花的最外层。
往上每插一圈，她都刻意错开角度，让新的一瓣嵌在下层两瓣的缝隙中间，如此错落分布，便有了层层叠叠的层次感。
插至顶端，她又用细小的百合瓣填补空隙，最后掐了几根翠绿的小葱尖，切成长短一致的小段，小心翼翼地放在山药莲蓬顶端，模拟莲蓬的莲子。
一番忙碌后，一朵洁白典雅、层次分明的千叶莲花便在盘中绽放。
此时周围的厨子已有人完成了主菜的初加工，见林窈耗时许久只-->>