, 惨白的探照灯在海面上圈出半透明的圆形光斑, 仿佛有个黑白电影里的人?物即将闪亮登场。很快, 一条巨大?的拖网破水而出, 被一点一点拽到甲板中间。渔民们扯开绳结, 里面露出成片的黑比目鱼，体型一般, 不算多也不算少。比鱼更多的是垃圾, 或者?像女人?的长发一样的水草，全是这?场航行下来的收获。

信天翁突然发出一声警告似的尖叫, 随后扇动翅膀, 迅速飞向高空。

一个年轻的水手?趴在甲板上清理渔网。他有一张被海风吹成黑红色的圆脸, 大?概十六七岁, 和其他在船上呆了一夜的水手?一样, 表情疲倦且麻木。他拨开那些死鱼, 在最底下发现了一个黑乎乎的东西，和人?的脑袋差不多大?。水手迟疑了一下——因为?那?真?的可能是人?的脑袋，但他还是鼓起勇气?，摸了一把。

一圈一圈冰凉的黑绿色水草严密地裹住它，散发出海洋深处的腥味, 以及某种更加诡异的气?息。长在海里的植物和那?些地上的同类不一样, 它们的根茎里寄宿着贪婪又阴险的灵魂, 会抓住所有想要?的东西, 比如落水者?的脚踝、生锈的锚，以及不知名的宝藏。

水手?掏出小刀, 慢慢割开了那?些水草。混杂着泥沙的海水从被割破的地方汩汩流出，像腐烂的内脏里面的积液。最后，他终于拆开了大?海抛过来的礼物——一个无聊的木头盒子，在海水的腐蚀下伤痕累累，但依稀可见上面华美的花纹。

他抓着盒子在耳朵边晃了两下，里面传来金属碰撞的声音。就在年轻人?试图把盒子掰开时?，远处同伴们的呼唤惊醒了他。水手?立刻擦干净手?掌，把盒子重新扔回渔网中。他向前走了两步，又紧绷着脸折返回来，再次捡起他今晚的收获，随后回到渔民中间，一如既往地分享烟草和低俗的玩笑。

在他离开后不久，那?团被割破的水草突然抽搐两下，缓慢地舒展开。这?并不是普通的水草，而是一条瘦长的海蛇。密密麻麻的水草的种子寄生在它鳞片的每一条缝隙中，长进肉里，伴随着它的生长而生长，最后把它变成了半株植物。一层层覆盖着它身体的细小叶片纠缠在一起，像柔软无力的触手?朝四?面八方探去，柔和地律动着，试图在死鱼堆里继续呼吸。

探照灯下，蛇的身体迅速萎缩，渐渐化成一滩污浊的黑水，沿着甲板的裂缝慢慢渗透进去。

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扎坦娜·扎塔拉在某种似曾相识的气?息中缓缓醒来。

法师睁开眼睛，慢慢打了个哈切，在温暖柔软的窝里滚了半圈，再习惯性?地伸展四?肢。

模糊的视线中，她?看见一只修长的人?类的手?，涂着淡紫色的指甲油——不是毛茸茸的爪子，也没有尖锐的指甲。她?恍惚了一会儿，突然惊惧地坐了起来，并且因为?人?类的脊椎没有猫那?么柔软而感到很不适应。

扎坦娜用五根手?指摸了摸脸颊，碰到了自己的嘴唇和高挺的鼻梁，再往后则是眼窝、平滑的额头以及有些毛躁的长发。她?转过头，意识到自己深处灯光昏暗的酒吧。佩斯利·连恩坐在她?身边，捏着一柄小刀，在细长的手?杖上全神?贯注地刻着什么东西。

不再当?猫的那?种怅然若失只持续了几秒钟。扎坦娜迅速站起身，冷脸瞪着佩斯利，魔法的力量久违地包裹住她?的皮肤。伟大?的法师一开口，整个空间都开始不自觉地震颤：“你这?个……”

佩斯利把手?杖上的木屑吹走，轻声打断了她?：“扎坦娜，你做猫的这?个星期，是被当?地的流浪猫排挤了吗？”

“……当?然没有。”法师一脸恼怒，“我怎么可能会被猫排挤？” >

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