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不曾想后来还真就被父亲言中，三郎在那年秋闱正就名列榜首。
他学问身后独到，却从无盛气凌人之势，杜泠静起初问他，还抱着半个学生对先生的心态，但后来却渐渐与他无话不谈。
他总会给她沏上一杯茶，耐心地听她说话，其实她的话不到，但到了他面前，却连日常的小事，也能说得一二，偏他还煞有介事地评上两句。
与和亭君之间的玩耍，她毫无疑问一定告诉过他，但她根本记不清细节了。
没想到他记得，竟与祝奉也有夹在书中，纸条传信的往来。
杜泠静不禁出了神。
就在那年，祖父突然过世，祖父身体分明一直朗健，但前脚生病的信从青州传来，后脚老家再来传信，祖父就已经过世了。
她惊愕不已，见父亲极其地沉默，闷在书房当中，眼中含了水光。
父亲如此，她更加难过，却又不想在父亲面前落泪，夜间睡不着，独自跑去后面小花园的竹林里，一个人坐在竹林里的小石凳上抹泪。
那晚有人提灯走了过来，灯火映在他竹青色的长袍上，一时间，她还以为是竹林里的神祇。
直到他走近，她反应过来，低头抱歉。
“蒋三哥，对不住，我吵到你休歇了。”
他摇摇头，“没有。”
“那你怎么夜里到了竹林中？”一定是她吵醒了他。
但他还是摇头。
小姑娘含泪向他看去，听见他轻声道。
“我上辈子恐怕是个竹精，以至于这辈子，也需每晚到竹林里吸取竹香，才能安眠。”
他说得一本正经，好像这事是真的，至少也是道士批命时这么说得。
杜泠静都愣了，一时忘了再哭泣，而后才回过神来。
他在哄她。
那么谦逊正经的人，也会说笑话来哄她。
杜泠静眼泪更落了几行，他不禁慌乱了两分。
“我说错了？”
不是，杜泠静也说不清她为何又落泪，他却递上了他的帕子。
一方打湿，他又递来一方，又打湿，又递来。
她不由地问了他一句，“三哥到底带了多少帕子给我？”
她扫见他袖中鼓鼓的。
但他却不承认，只道，“就这三方。”
杜泠静料想她再哭，他还有干净帕子给她，毕竟是那鼓鼓的一袖子。
他却柔声开了口，“泉泉，别哭了，你眼睛不好。”
……
那年他本是要提前回乡，准备秋闱。但因着她祖父的事，他多留了些日子。
皇上没夺情，父亲要回乡守制，本就冷下来的新政只能草草结尾。父亲顾不上的诸事，全是三郎拖着病体，跑前跑后料理，又替她把府里的庶务皆料理妥当，与他们一道回了山东。
从那之后，她就知道她眼里没有旁人了。
再后来他们定了亲，她想她一定能嫁给他，他也一定会娶她过门。
但竹林里却只剩下了了清风，再没有了那个装了满袖子帕子，提灯前来的身影……
祝奉没想到，被丢弃在架子顶端的旧书留，竟还留了一张多年前的旧纸条。
“这兴许是谦筠给我留下最后的东西了。”
他将那张旧纸条夹在自己新买的书里。 <-->>