快步跟上，绣鞋踏着水磨砖的声响渐行渐远。

张诚依旧直挺挺跪着，直到那两道身影转过回廊拐角，再也看不见了，才缓缓松了松绷紧的肩背。

“哟，张教头这是要高升了？”

身后忽然飘来句酸溜溜的话，尾音拖得老长，像根沾了水的棉线，缠得人耳朵发痒。

张诚回头，正见赵全屋里的婆子斜倚在朱红廊柱上，手里绞了块素帕，嘴角撇出个似笑非笑的弧度，眼角的褶子都堆着几分瞧不上的意味。

他没接话，只默不作声地站起身。右手在膝头轻轻拍了拍，那些沾在布上的青苔碎屑簌簌落下，混着石缝里的细沙，在青石板上积了薄薄一层。

说来也怪，往日里那些尖酸话总像针似的往肉里钻，扎得他坐立难安。可此刻听着，竟像隔了层蒙着水汽的纱，嗡嗡的，连半分尖锐都透不过来。

拍净膝头的尘屑，张诚转身便要往西角的演武场去。他得先瞧瞧府内石锁的成色，心里好有个谱。

“急什么？”

那婆子见他不理，又往前凑了半步，帕子在指间绕得更紧。“刚得了公主赏的银子，就忘了自个儿从前了？”

张诚脚步一顿，却没回头。

他抬手按了按袖袋，刚放进去的银块正隔着布帛硌着掌心。

“张教头如今可是贵人了。”婆子的声音还在身后磨着，“就是不知这教人的差事，能做几天？”

张诚终于侧过脸，那双总藏着怯懦的眼睛此时亮得惊人。他没答反问，声音是边关风沙磨过的粗粝，却透着股稳当：“赵管事的婆子，可知门房旁那丛野菊？”

婆子一愣，不知他说这个做什么，只撇撇嘴：“野草罢了，有什么可说的。”

“去年冬天下雪，”张诚望着回廊尽头的天光，语气平平静静：“当时我见它冻得蔫了，以为活不成。今儿早起守门，却见已抽出三茎新芽来。”

他说完便转过身，不等人反应，大步朝着演武场走。

青布短打的下摆扫过砖缝里的青苔，带起细碎的声响。身后的嘟囔声渐渐远了，倒不如风穿过演武场那排老槐树的动静清亮。

场边的石锁蒙着层薄尘，张诚蹲下身，指尖抚过最上面那个的棱角。石面被磨得光滑，却不够沉，练不出筋骨。

他从袖袋里摸出那锭银子，放在石锁上。

十两银子能打三个三十斤的铁锁，杭绸做两身短打，剩下的钱，或许还能买些伤药。

他在心里盘算着，指尖在石锁上敲了敲。