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为了防止凶事外泄，宅院中并没有高挂丧幡，亦没有来得及披麻戴孝，只是将将在院中搭了一个简单的灵棚，灵棚之中却空无一人。
“楚指挥，我想先看看死者的尸体。我的药箱还在客栈之中，还请楚指挥派人帮我取来。”脚刚一踏进大门，柳七便瞬间进入了工作状态。
楚槐安点头道：“我这就差人去取。事发突然，姚大人不允许任何人触碰尸体，只等柳仵作前来验尸。”
果然，书房的大门前直挺挺地立着两位衙役，见楚槐安带人前来，方才将房门让开，允许众人进入。
柳七满意地点了点头，沈忘也钦佩道：“姚大人思虑周祥，是我等之……”
然而，未说完的话语却被堵在喉中。随着书房门的开启，一幅让人瞠目结舌的地狱图景呈现在众人面前。
书斋不大，却处处彰显着主人的文人雅趣，斋中置一长桌，桌上笔墨纸砚齐备，铜石镇纸下压着一张白竹纸，其上墨迹宛然，铁画银钩。长桌后面的书架上摆着满满的书籍画卷，几乎要淌下来。书斋的左边放着一张窄小的竹塌，以供主人随时歇息。
这样一座古意盎然的书斋，此时已经被淋漓的鲜血浸透，几无下脚之处。粘稠的血液宛如泼墨山水的画作，被肆意挥洒着，无论是洁白的窗纸，摆放整齐的书籍，堆在墙角的箱箧，还是古朴的竹塌，都溅上了血迹，目之所及，皆是触目惊心的红。
死者本人此时正颓然倚靠着竹塌，坐在被自己的鲜血模糊的地面上。脖颈的伤口十分整齐，显然是被极快的刀一斩即落，血液已经凝固，像是在创口上胡乱抹了一层厚重的红色的浆。死者的手交叠放在腹前，手掌上方托着自己被斩落的人头，人头双眼微睁，露出的眼白此时也是殷红一片，不甘的凝望着他最后看到的一方世界。
然而，哪怕是与生前气质迥异，爽朗清澈的笑容皆化作此刻死前的惊恐与怅惘，沈忘也几乎一眼便将此人认了出来。
“是他！”
“俏书生！”
沈忘和程彻几乎是同时脱口而出，回答他们的是易微冲出门去剧烈的呕吐声。
没错，死者正是与众人有过一面之缘的施砚之。
——我的姓名，沈推官日后自当知晓！
耳畔，似乎还回响着青年男子温和的笑，沈忘缓缓握紧了双拳。
“楚兄，可否告知死者姓名。”沈忘的头低垂，眉眼都隐在阴影之中，看不清表情。
“死者名为施砚之，是本次春闱的副考官之一。”楚槐安答道。
沈忘振衣肃立，向着施砚之的尸体拱手而拜：“砚之兄，天理昭昭不可诬，无忧定当为你讨回公道！”
闻言，柳七、程彻，甚至是面色苍白的易微，也跟着敛容拱手，郑重下拜。此正是：今日重来访，不见知音人。但见一筼土，惨然伤我心，伯牙绝琴谢知音。
虽然是抱定了要找出真凶的决心，但易微还是难以忍受屋内淋漓的鲜血，与施砚之惨绝人寰的死法，是以坚持了没有几分钟就默默退出了房间，程彻见房间周围侍卫衙役众多，还有一个武艺高强的楚槐安震慑着，便安心离开陪伴易姑娘了。
房间中，只剩下柳七和沈忘二人。
即便是相熟之人，柳七勘验的指尖也没有丝毫的颤抖，她缓慢而仔细地检验着死者每一寸肌理，每一处伤创，仿佛她手中触碰的，非是冰冷的尸首，而是绝世的瓷器。每一次喝报，每-->>