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忙到快要开席，乔老爷和乔鹤年总算从前院过来了，祁韵这才歇了一口气，觉得口干舌燥，就吩咐阿福:“给我找点凉茶来喝。”
阿福应声下去，好半天都不见回来，祁韵又把另一个小厮也派了出去，仍没有动静，想是今日厨房又忙又乱，一壶凉茶也难得找来。
祁韵实在渴了，又
不好凑到认不清脸的宾客桌上喝茶，只能先溜到亲戚族人坐的屋子去，弄点茶水喝。
他步履匆匆，带着两名大丫鬟走到屋门口，忽然看见游廊拐角处一名下人鬼鬼祟祟地溜向后院。
后院今日清理了出来，专门摆放众人送来的贺寿礼，其中还有好些是世家贵人送来的东西，待会儿要抬出来报名字，供众宾客观赏的。
祁韵看见那下人鬼鬼祟祟的模样，心头便一突，脚步立刻一转，跟了上去。
两名大丫鬟跟在他身后，翠兰道:“少夫人，怎么了？”
祁韵道:“我看见有人进了后院。”
他转头吩咐:“翠兰，你去把大少爷叫来后院。”
翠兰忙应下，跑了出去。
祁韵就带着剩下的一个丫鬟翠青，急急穿过游廊，跑到后院的小门处。
刚到门口，祁韵心中正想着怎么守门的下人不见了，小门就猛地被人拉开，一人鬼鬼祟祟出来，迎面撞上祁韵，吓了一大跳，跌坐在地。
祁韵这才看清了他的脸，乃是主家的一名老仆。
他立刻道:“你刚刚进去做了什么？！”
这名老仆已经吓得语无伦次:“少夫人，老奴什么也没干！什么也没干！”
祁韵看他这副六神无主的模样，下意识觉得大事不妙，立刻喊了一声:“来人！”
梅园这处后院虽然僻静，但今日园子里到处都是下人，祁韵一喊，当即就有下人跑了过来。
老仆见人来了，慌忙大喊:“少夫人饶命！少夫人饶命！”
祁韵毫不留情，叫人把他押住，守住院门，才带着翠青往院里走。
后院里已经摆满了宾客送来的寿礼，祁韵一眼看去琳琅满目，也看不出哪些被动了手脚，只能先检查了待会儿要送出去供宾客观赏的几件宝贝。
粗略扫过，并没有什么异常，祁韵心中疑窦丛生:要是这老仆没做什么手脚，怎么慌成这样呢？
他将贵人们送的贺礼看完了，又想起屋里还放着他和乔鹤年准备的贺礼 本来他们的贺礼不该放在这儿，是要开席之前才从自己院里抬来的，乔老爷和乔二爷备的贺礼就是如此，可是乔鹤年的宅子离主家太远，红珊瑚树又重，怕急匆匆抬过来出了闪失，这才一大早用马车拉过来搁在这里，待会儿也要抬出去供宾客观赏。
祁韵连忙进屋，打开侧间门一看，脑子就嗡的一响。
翠青在他身后失声大叫:“这珊瑚树、珊瑚树……那狗奴才拿染料泼上去了！这可怎么办！”
屋里还蔓延着浓浓的、刺鼻的染料气味，鲜红的珊瑚树上被泼满了浓黑的染料，几乎看不出原本的颜色，盛放的檀木台和地板上也流满了黑色汁液，整个屋里一片狼藉。
祁韵只愣了一瞬，就立刻打断翠青六神无主的喊叫:“抬水来！”
翠青这才回过神，跑出去喊人打水。
不一会儿，好几个下人拎着水桶过来，哗啦啦泼在珊瑚树上。
黑色的染料尚未干透，被水一冲，就淅淅沥沥往下流，珊瑚的红色隐隐透出来几分。 >