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本以为公子今日有福，终于能吃上肉，激动得他立刻清场，唯恐打扰了公子和夫人。
谁知，小俩口这么磨叽，来了这么多回，老半天了，竟然就碰了点皮毛！
林姑娘从前就爱慕公子，现在心意相通，定是超爱了
该不会是他家公子不行吧？
他支支吾吾地找借口，未曾想公子像是有心事，并未与他计较，突然问道：
“林家去年深秋出事，莺莺年末投身侯府，没错吧？”
公子的声音冷淡而深沉，嘉树也跟着认真起来，使劲点了点头，一起回忆道：
“千真万确，那时候您蛰伏废院，四皇子远不如现在器重您，而侯爷刚得到五皇子青睐，一时间如日中天。”
裴言渊沉下脸色，像是想到了什么，眉心凝重地皱在一起，俊容是前所未有的冷峻。
他若有所思地再次落子，指节轻轻叩击棋盘，在两颗棋子之间来回琢磨，眼底忽而浮现几分异样。
四皇子母妃早逝，不得圣上器重，但身后却是燕北旧部，一直将大半兵权握在手中。
而五皇子截然相反，生母是盛宠不衰的嫔妃，圣上自幼溺爱，许多大事都托付给他来办。
比如各处田亩划分，各地漕运督查，还有每一年的盐税缴纳。
两位皇子明争暗斗，一个深沉低调，一个高贵张扬，看上去势均力敌，抑或是五皇子更加风光。
实际上，四皇子暗中收敛锋芒，看似给五皇子让路，实则断了他的后路。
别的不说，仅仅是燕北兵权，就足以让五皇子颇为忌惮，更何况还有诸多把柄。
任凭他记恨得压根发痒，终究无可奈何。
直到去年秋天，五皇子清查盐税之后，主动接手一支骑兵，加以整顿训练，用作抗衡四皇子。
虽然兵马不多，但装备精良，粮草充足，一看便知耗费数不胜数的银两。
同样在这个时候，林家因盐税下狱，兄长受到重用。
五皇子结党掌权，或许比不上四皇子的心机与算计，却不至于太过愚蠢。
裴言昭这种虚伪无能之辈，他不可能看不破，主动招揽在身边。
兵权上的悬殊，向来是五皇子的心结。
兄长成为左膀右臂，唯有在那支骑兵上多有助益，才能让五皇子留下他。
当初接手骑兵，最缺的是银两。
侯府家大业大，却拿不出这么多银钱，除非插足盐税。
金陵是江南最繁华的地方，每年盐税都缴纳最多，从中捞取几分，就是难以想象的数目。
林大人在位期间，盐税从未出过什么问题，莺莺所说的父亲，亦是清廉正直之人。
如果五皇子盯上盐税，裴言昭负责实施，林大人定是不愿意同流合污。
只可惜，文人世家在皇权之下，实在是太过渺小。
知晓谋划却不能配合，甚至试图揭发。
可想而知，下场只有一个。
思及此，裴言渊骤然一顿，荒谬可笑地扯起唇角，脊梁渗出一层冷汗。
怎么会呢？
兄长为了向五皇子邀功卖好，亲手将指腹为婚的林家推入火坑。
还把林家唯一的女儿接到侯府，用婚约哄骗得团团转，妄图榨干最后一点用处。
寒意从脚-->>