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清冷月色下，女子蹲在萧瑟的庭院里，一下下铲开冰冻的土壤，将一株枯败的杏树苗移栽进紫釉花盆里。
忙完了这一切，她的双手都冻麻了，却觉得堵在心口的那团郁气消散了些。
翌日清晨，苓英在收拾床褥时发现窗沿上前多了一盆干枯的树苗，好奇问道：“小姐，这盆栽都枯了，奴婢帮你换上一瓶新鲜的梅花罢。”
“不必了，我想试一试能否将它养活了。”
姜玉竹放下手中手卷，抬眸看着那盆沐浴在晨光下的杏花树苗，心中亦不清楚自己为何要这样做。
———
太子府，蘅芜院。
清冽的雪松香从绿釉狻猊香炉里袅袅升起，男子身着月白色螭龙纹中衣和撒脚白绫裤，如幽灵般静静立在窗畔。
窗外细雪纷纷，雪花洒落在郎君锋利的剑眉上，眉下的那双瑞凤眼分明生得昳丽至极，却因神色冷然，使得他玄玉般的眸子笼罩着一层冰霜，透着无尽苍凉。
余管事推门而入，瞧见太子面无表情凝望向窗外的一片竹林。
这片竹林后面，便是姜少傅生前居住的竹意轩，曾经青翠欲滴的竹叶已在寒风中凋敝殆尽，只剩下萧瑟的竹枝在冷风中瑟瑟发抖。
余管事叹了口气，他放下手中汤药，寻了件玄青色广绫锦袍披在男子宽肩上。
“殿下，您的病还未痊愈，当心再惹上风寒。”
踟蹰了一会，他皱着眉头开口道：“殿下，姜宅又差人来索要姜少傅的骨灰瓮，说是姜夫人和老爷准备带去江陵的老宅安葬，还请殿下尽快归还。”
回应他的，唯有无尽的沉默。
余管事的眉心皱得更紧了，紧得快能夹死一只苍蝇。
算上今日这一次，这已然是姜家人第四次上门索要骨灰瓮。
姜家初次索要那日，太子仍在昏迷中，余管事尚且能厚着脸皮，以自己做不了主这种无赖借口推搡过去。
后来太子醒了，余管事小心翼翼询问起这件事，太子沉默了许久，最后道姜少傅是他的少师，一日为师终身为父，他的骨灰会放入太庙供奉。
太庙是大燕皇室的宗庙，唯有皇室宗亲或者立下卓越功勋的臣子才得以供奉在太庙里。
配享太庙，这是何等光宗耀祖的荣耀，太子赐予姜家如此殊荣，此事传到外面，世人都要赞叹一句太子义重恩深，姜少傅死得其所。
可姜家夫妇显然视名利如粪土，仍固执地要拿回儿子的骨灰瓮。
久久听不到太子的回应，余管事只好提起另一件事：
“殿下，既然姜家人要回到江陵，那咱们在姜宅附近布下的暗侍，能否撤回来了？”
当初，为了保护姜少傅和家人的安全，太子调遣十余名暗侍潜伏在姜宅四周邻里和街铺，如今姜少傅不在了，姜老爷和姜夫人或许是想离开这个伤心之地，准备动身离开京城，这些暗侍自然不能继续追随姜家人去江陵。
詹灼邺搭在窗框上的长指倏然收紧，幽潭般的黑眸泛起淡淡涟漪。
“撤回来罢。”
少年消失后，曾经留下的踪迹一点一点消逝，二人之间的牵连亦在一点点斩断。
他拾起檀木桌案上的汤药，仰头一口饮尽。
这熟悉的苦味，又回来了。
余管事收好药碗，他看到碗底残余的药渣，似是忽然想起了什么，歪头自言自语道：“也不知姜小姐的病有没有好起来。”
詹灼邺-->>