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只是，能让他们别再拿她打赌什么时候被魏弃杀了丢出宫去，倒也不失为一件好事：毕竟，反正自己也出不了宫，谁不想日子过得好一些呢？
她那时没敢想，其实更好的事还在后头——
“芳娘！”
这日，沉沉前脚刚从袁舜处领了月例回来，后脚便在朝华宫外，被等候多时的谢婉茹“堵”了个正着。
两个姑娘许久没见，互相紧紧拉着手，四目对望，一时都百感交集。
沉沉却来不及同堂姐聊上几句近况，一开口，便被谢婉茹抢去了话头。
三言两语过后，小姑娘惊讶又难掩惊喜地瞪大了眼，忍不住确认：“此、此话当真？！”
“自是真的……是昭妃娘娘亲口同我说的，哪里还会有假！”
谢婉茹说着。
起初还笑得欣然，后来，却不禁默默红了眼圈，又低声道：“如今，爹爹的罪名虽尚未洗清，还好，你……芳娘，你终是没被我们牵累太深。阿姐知道，你一直想回家去，不愿在这深宫中空耗一生……如今你得偿所愿了，阿姐为你高兴。”
“嗯、嗯！”沉沉不知怎么安慰，又怕自己开心得口不择言，只得连连点头，又抬手为堂姐拭泪，“二姐，那你呢？”
沉沉问：“你要同我一起走么？”
谢婉茹眼底仍噙着泪水，闻言，笑着向她摇了摇头。
“沉沉，我与你……不同。我不走。”
她说：“我自小便习惯了锦衣玉食，入宫之前，亦只知整日弹琴作画，十指不沾阳春水。从没伺候过人，更没有养活自己的本领——便是出宫，之后又能如何呢？”
谢婉茹话音幽幽：“我谢家已然没落，从前交好的世家，在我阿母阿兄下狱之时，尚且不愿出言相助，难道会愿意家中子弟娶我为妻，助我谢家平/反冤情？可若是要我去做他人姬妾，余生困于后宅，便是再好的郎君，我亦不会甘心。如今在宫中，有娘娘照拂，或许还能谋得出头之日。有朝一日，能救得我阿母、阿兄，若是出了宫，才当真是浮萍无依，余生无望了……所以，沉沉，我不敢走，更不能走。”
沉沉知道她贵为谢家嫡女，坦然说出这些剖白的话，需要多少勇气，听罢，亦不由一时哑然。
只低声道：“二姐……”
五个月前，初入宫时，二姐还是个只知哭哭啼啼的小娘子。
如今，却什么道理都懂了。
这究竟是好事还是坏事？
她说不清，可心里沉甸甸的，直往下坠。
“芳娘，不必担心我，”谢婉茹见状，用力攥紧了她的手，“你只记得，下月初一，也就是半月之后，宫中特赦的女眷经乾西门出宫，到时，各宫总管自会领了人去……只是……”
谢婉茹看了一眼她身后宫门，欲言又止。
“九殿下他……”
宫中谁不知晓，九殿下身患疯病。
难得有人可以在朝华宫活过五个月，如今却说要把人放走。
他若发起疯来，硬要把沉沉留下，谁能奈何得了他？
或者说，谁又能和一个疯子计较？
谢沉沉循着她目光看去，亦从一开始的欣喜若狂，渐渐地平息下来。
反而是愁惘，迷茫，还有隐约的一点不舍、丝丝点点的情绪，都渐漫上心头。
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