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田主簿先告了罪，在椅子上坐了个边儿，然后才恭敬道：“大人有何垂询，下官必定知无不言。”
长青便先问：“我记得同知的职责中有治理地方、缉贼捕盗一项，而临川府内又有盗匪劫掠，故此想知道临川地界有几处盗匪、规模如何。另外，偷盗之徒可多，是否还有其他匪患，不知田主簿可了解？”
田主簿就拧了眉，字斟句酌的道：“回大人，据下官所知，临川府内有贼匪四至五处，皆是啸聚山林的亡命之徒，暴戾恣睢，难以收服。另外在府城、县城、镇店各处都有些许闲汉、小贼，各处的官衙都有抓捕整治，只是这些人怙恶不悛、屡教不改，时常有抓了放、放了又抓之事。大人勤政爱民、用心王事，一来就要治理这些恶人，下官无比钦佩。”
“不必吹捧，本官来上任的路上就遭遇了盗匪，所幸府中护卫武艺高强，又有镖局护送，才得以安全到达。”长青摆摆手，不在意他的溢美之词，“而那处位置虽有山林，却也是朝廷铺设的官道，居然让盗匪如此猖獗，实在是令人震惊。”
田主簿没想到长青自己就遇上了，一时有些语塞，连忙站起来请罪：“下官等剿匪不力，惊扰了大人，实为大罪！”
长青也是故意模糊了一点事实，他本人可没有和强盗们打过照面，只是张氏兄弟揍了强盗们的小喽啰一顿而已，但是他并不打算说清楚。不管怎么说，此地盗匪横行，百姓安全得不到保障，地方官员显然是不称职的。
他不说话，田主簿就有些难堪甚至是慌乱了，他脸上再不见一贯的圆滑镇定，而是焦急道：“下官……下官不知大人受惊，还请大人责罚！”
长青本意并不是要整治他，见他如此，便道：“罢了，又不是你一人之过。本官既然做了这个同知，就得担起这份职责，务必要清剿了这些盗贼方好。”
田主簿这会儿的态度又比方才更加诚恳，套话也少了一些，他用袖子拭了拭额角鼻尖的汗珠，回禀道：“大人有所不知，临川此地虽说穷困，但是因着地处内陆，并无什么外族，也算得上民风淳朴，下官乃是本地人氏，自小就不曾听说有什么盗匪。这强盗之祸却是半年多以前才有的，据说是一群穷苦之极的亡命徒，毕竟见过的人极少，且都惊惧过甚，也问不出个什么。衙门也曾派捕快衙役去清剿过，但是每次都无功而返，迫不得已，知府大人只好从府衙拨出些款项，又让各县地方集资，雇佣青壮巡逻官道，保护百姓，只是人力终究不足，有纰漏亦是在所难免。”
长青仔细的听着，中间伸手点了点，示意他坐下说话，心里却琢磨着他提供的信息。
“所以你的意思是，这分散于几处作恶的盗匪，居然是同一时间开始行凶的？”田主簿说完，长青便问。
田主簿微微抬头，瞟了长青一眼，又低头敛了神色，恭敬道：“大人敏锐，正是如此。”
“可知道都是哪里人氏？”长青又问，“这么些青壮离开家人，落草为寇，乡老里正难道不知？”
田主簿摇头：“并未有人报告此事。大人，上山落草往小了说是抢劫害命，往大了说是占山为王、意图谋反，是要株连族人的，因此莫说是不知道，便是知道些许，那些里正乡老也会代为隐瞒。”
这倒是不难理解。长青点点头，沉默了片刻，忽然问：“杜知府是什么时候到临川的？”
话题转得很快，田主簿没有第一时间接上话，而是想了一下，才道：“有两年多了，嗯，现在是第三年了。-->>