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三姑六婆、大师占卜、左邻右舍，也都说得头头是道：你死了丈夫，又没一技之长，自己都养不起，怎么养好两个女儿？大伯家里有钱，富亲戚愿意帮衬，赶紧把孩子送过去。人家能让姜小婵这个好苗子上国际学校，给她更好的资源，身在大城市能培养孩子眼界。姜小婵跟着你就属于耽误，可能学都上不起，上完初中就要帮着家里打工了。
那时，刚刚丧夫，大伯那边又催得紧，拿不准主意的孟雪梅听了大家的劝。
后来，她给大伯家打电话，每次电话里只有大伯母，没有姜小婵。孟雪梅的担心涌了上来，想着孩子该不会出了什么事吧。
她止不住地担忧，又拚命安慰自己不会的——能出什么事？都是亲戚，人家体体面面的，不愁吃不愁穿，能少着姜小婵什么？她又不是个挑剔的孩子，每天吃吃喝喝上个学，学校也比小镇的好。估计真是乐不思蜀，没空接老家的电话。
直到，看见回来的姜小婵……孟雪梅知道，她最害怕的事情发生了。
日日夜夜以来的担忧成真。女儿过得不好，甚至，比她想像的最坏的情况还要坏。
说实话，孟雪梅不知如何应对。
这个事怪不了别人，只能怪她。她做了愚蠢的决定，两年来，又因为不敢面对这个错误，盲目乐观，酿成了今日的局面。
姜小婵表现出的反常，是一根扎在孟雪梅心里的刺。
这刺扎根太深，拔了就疼。
她过于怯弱，怕拔了那刺喷出大量的血，宁愿选择闭上眼，不去触碰它。
今天工作时想着这些心事，孟雪梅没找准使力的穴位，客人对她很不满意。
客人说脚被捏肿了，得去医院检查，找店长要求这次免单加医药费赔偿。店长不同意，客人在店里大闹。最后的结论是，让孟雪梅自己赔了客人的钱。
姜大喜很懂事，知道她遇到麻烦，赶过来帮忙一起处理，陪着她给店长和客人道歉。
店长不过三十出头，劈头盖脸地骂着比自己大十岁的孟雪梅。她点头哈腰，不停认错，生怕丢了这份工作。
——这一赔，家里的经济状况雪上加霜。暑假结束，大女儿得继续上高中，小女儿那边呢？
——以这一份微薄的薪水，怎么撑起这个家？她们的未来该何去何从？
当天夜晚，孟雪梅失眠了。
同样失眠的，还有睡在楼上的姜小婵。
换上自己从前穿过的睡衣，听着姐姐规律的呼吸声，姜小婵的心情却难以平静。
她焦虑地数着暑假剩余的日子，在家的时间仿佛被倒置的沙漏。
姜小婵不知道，等暑假结束，她会不会又被妈妈送走。
但凡有一丝可能，但凡妈妈不是铁了心要让她走，姜小婵就要争取留下来，她不愿意再回到大伯那里。
……
多日以来，姜小婵时不时暗示妈妈，表达自己很想一直呆在老家。
孟雪梅没有接她的话茬，没有一次态度鲜明地表现，她是否同意让姜小婵留下。
睡不着、睡得浅，已是姜小婵的日常。
哪怕回家了也一样。摇摇欲坠的睡眠状态，像在走钢丝。稍有一点风吹草动，她便有掉下钢丝的警觉，立马惊醒。
一旦醒来，通常没有办法再次睡着。
被窝闷热异常，翻来覆去更加燥热。
有一回，憋得难受，姜小婵尝试在姐姐和妈妈睡着时走出家门。
凌晨的镇子，外面一个人都没有。 -->>