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习真一度觉得，她虽不是曲雁华肚子里生出来的孩儿，情谊却与亲生母女是一样的。
可当她真正流露出孺慕之情时，一腔对母亲的剖白之言，却并未得到回应。
那双眼睛里，是一贯温和的笑意，却又无端让人觉得疏离而冷淡。
她的回应仍然是不带感情的妥帖，末了才听到一句或许带了几分真意的话。
“真儿不必感激我，我不过是套了一个当母亲的壳子，尽了我的责任。”她语带笑意，好似叹了一口气，“我这个人，最是不必你付出真心的。”
那时，年幼的习真还不明白这番话的意思。
只是隐约地有些难过，她好像还是个没有母亲的孩子。
时过经年，习真早就不会因为这些事情而伤神。
她也早已经了悟，曲雁华的用意。
一副肉骨皮囊下，藏着几分真心，几分假意，并不重要。
论迹不论心，即便她是十分的假意，却也让她这个庶女好好地长大，且养成了一副通透敏锐的品格。
这就够了。
只是，原以为她早就长大了，也不再渴望那稀缺的母爱。
可这一瞬无端的恍惚，却让习真心底生出几分羞愧。
她强行按压下去的芽儿，又如野草般肆意横生，不断地生出一种冲动，想要开口问一句。
——母亲有没有过一瞬间，是真心把我当女儿？
曲雁华的眼神好像能看透一切。
习真被她目光注视的一刹那，便回过神来。
一颗心，复又沉寂。
众人还在依次占花名，欢声笑语不断。习真很快打起精神，参与进去。
玩闹片刻，姑娘们又间或聊起天儿来。
几个寒门姑娘们言谈举止也十分落落大方。
曲雁华看在眼里，笑问道：“你们在学里一切可好？少了甚么吃穿只管同我说。”
展素昭忙道：“哪里还能再打搅夫人，有饭食，有衣穿，有书读，已经是厚恩难报了。”
“这些话也不必再提。”曲雁华淡淡道，“那些敦促你们的小气话我也不说，你们本就是懂事的孩子，在念书一途也最为用心，只不要因着功课劳累身子才好。也需得时时如现下这般，一同玩闹玩闹，才有个孩子模样。”
这话温和里带了几分怜惜，却教展素昭一时红了眼眶。
她原也是殷实富户人家的小姐，只因家中一时遭了难，才沦落到以浆洗缝补为生。
幸运的是，那会子她正巧听闻国公府的二奶奶善心大发，要资助寒门女读书，有意向的可前往府上供她择优挑选。
那是底层的女孩子吃饭都艰难的世道，哪里敢肖想读书的事。
可巧，展素昭从前在家里当姑娘时，肚子里也装了几本书，知道有学问的好处。如今见天底下竟有这样的好事，哪里肯错过？
不过，她也存着几分谨慎。
那些高门主母为表善心，施粥赐饭的倒是多，却并不曾听闻资助女子读书的。
国公府里的那个女学，在全武朝也是有名的。
可那是甚么样的人才能去的地方？
连不够显达的小官小吏子女尚且够不到门槛，她们这些泥腿子出身的女孩子，何德何能竟有这体面，去女学里读书？
因此，她便是抱着几分期待，几分忐忑的心情，前往国公府里的。
后来，她与十数名出挑的女孩子，被挑选进来读书。