9、第九章(3/4)
郭如瑶退下小台后，湖边两侧阁楼陆续响起脚步声，正是候在长廊外的丫鬟们，进屋清点竹篮上的花束。
管事嬷嬷一手持笔一手捧册子，当着众宾客的面，清点花数记录在册，以示公平公正。
宴前听到风声的老爷夫人们，看到管事嬷嬷这般做派，不由在心中暗道一声，还是知府大人和知府夫人想的周到妥帖。
而那些官衔不高、品级不高的老爷夫人们，眼见郭府如此小心谨慎，忍不住心生诧异，默默猜测，难道今日千姝宴还有旁的目的？
很快，管事嬷嬷便统计好各篮中花数，捧着本子离开。两边阁楼的花数相加，便是最后每位千金所得花数。
知府夫人坐在厅中上首，四周围坐着来赴宴的夫人们。
她挺直腰板，看着管事嬷嬷呈上册子，抬眸快速扫过，却见自家闺女只得了二十八朵花，柳眉微不可察地皱了皱，很快松开。
她抬起头，在众人之中找到江芷佩，莞尔浅笑。
“恭喜杜夫人，杜大姑娘得了三十朵花，千姝宴魁首当之无愧。”
话音落下，周边众夫人纷纷看向厅中角落。
江芷佩怡怡然站起身，先对着上面的郭夫人行了一礼，眉眼带着淡淡笑意，透出恰到好处的欢喜，“我替我家大姑娘多谢各位夫人抬爱。”
寒暄客套几句，江芷佩缓身坐下。
周边坐着的各家夫人，纷纷小声道贺，江芷佩都带着笑意一一谢过，举止有礼让人挑不出错。
上首郭夫人拍拍册子，提高音量，“众位或许已经得知，圣上今年七月初将离京南巡，届时皇后娘娘将随驾南下。”
“我家老爷得了宫里传出的消息，皇后娘娘将在沿途接见各州各府品行端庄、才貌皆备之人。”
郭夫人说到这里，刻意地停顿片刻，“今日千姝宴的目的，恐怕在座各位都明白了。”
话音落下，不大厅堂，霎时响起窸窸窣窣的交谈声。
秦菀一把握住江芷佩的手臂，神情激动，眼睛明亮，若不是还有这么多人在场，秦菀都要像她那个不太稳重的闺女一般，跳起身来。
她深吸几口气，定了定心神，凑到江芷佩耳边，小声道：“阿苋是魁首，到了七月，她是不是就能见皇后娘娘了？！”
江芷佩也惊了一惊，她原以为今日千姝宴，只是为虔州未婚男女创造合乎礼节的见面机会，万万没想到，今日宴会竟是为了七月那桩大事。
她拍拍秦菀的手背，无声安抚她也是安抚自己，悄声回她，“莫慌，看看郭夫人如何说。”
郭夫人放下手中册子，端起茶盅，待厅中交谈之声渐渐淡去，她才放下茶盅，眉眼含笑，点了点头。
“众位猜的没错，今日千姝宴就是为了挑选品貌才德皆备之人，得花数前五人，待皇上皇后銮驾到达虔州，可去行宫面见皇后。”
心中猜测得到肯定，众位夫人再次交头接耳，这一次郭夫人却没有给她们平静心情的时间。
她紧接着道：“进行宫见了皇后娘娘，金银珠宝、绸缎布匹、文房四宝之类的赏赐，必然不少。若得了皇后娘娘的喜爱，说不定还有机会前往京城上女学。”
郭夫人扫视屋中众人，除了杜通判与宋同知的夫人从京中来，听过京城女学的名头，其他夫人皆是京外之人，对京中女学了解不深。
她沉思片刻，缓缓道：“京中女学，乃皇后娘娘所办。意在传授女子学识，女学中皆是女夫子，偶尔会请国子监博士前往授课。”
郭夫人屈指-->>