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楚姜眼中浮现一抹异色，迎着父亲期待的眼神，她心神渐定，缓缓道：“老子曰：上善若水。水善利万物而不争。楚氏百年，所为不过逆风戢翼，顺势扬帆，而今世族不能挟皇权，陛下欲为，便是大势去处，楚氏便该顺势而为，既是忠君，亦为家族计。”
楚崧扬眉大笑，从她这话里实在听出了点奸滑之味。
若世族不能挟皇权，便顺皇权；反之……
他深笑着，拂袖起身，手向檐下，接住了几枚雨滴。
“明璋，山雨欲来啊！”
楚姜随他视线眺望过去，正是皇城方向，又明白他口中的山雨，或许不只是天子这和风细雨的手笔。
连日春阴，直到三月初十才见了晴明。
暮春占了暮字，却毫不显颓气，倒是草木竞发，春光频惊。
亦如楚姜所料，除了前三百，其余的七百书生并非人人都要进太学蹉跎光阴，及至初十这日，前往太学登名的不过七百余人，更有甲等第八的吴厝，与甲等第五十三名的一个年轻书生不曾去。
吴厝不往，情有可原，自考试过后，他便终日放浪诗酒，不过文赋里暗贬几句，或因太子命人暗护之因，至今未见他惹出什么风浪来。
那另一个却着实令人猜不透了，这日太学中遣了小吏前往其所住客舍，却闻其因染病在身，难久于人世，早已无心什么功名，已于数日前动身返乡了。
正在小吏惋惜时，这位对外称染病的书生却正在兄长府中被禁足。
只见一斜楝花下，一个面容稚嫩的少年正满脸的愁闷，口中殷勤，直央着仆妇去为他求情。
陆十一甫一进门，便见亲弟一副不加反思的样子，心中恼气更甚，出口骂了几句，见他气势萎靡了又有些不忍。
未想脸色刚缓几分，陆十九又嬉皮笑脸起来，他索性将近日查探一一说来。
“你顶替的那一个扬州书生，我已命人前往扬州打探，丹阳郡广德县扶马巷并无一个叫孙显的书生，那门户所在，乃是一户姓赵的人家，如此情形，你还想着要与他通信！”
陆十九一愣，“十一哥莫不是找错了地方？我在扬州时，可是亲自去过他家中的，他家中一双父母尚是年壮，门前三棵……”
“门前三棵柳树，临河，门前两头石狮子，一只口衔的圆球被砸豁了口子。邻人相告，几月之前，倒是有一户人家在那里赁屋而居。”
跪坐席上的陆十九轰然便向一旁倒去，不敢置信地抬头看着兄长。
“十一哥，他如此骗我，能有什么目的？”
陆十一俯身将他扶起，看他神色痛苦，肃声道：“你逃婚一事，族中顾忌与顾氏的交情，分毫未敢向外张扬，可你一到扬州便受那孙显相助，事后他又哄得你一路来到太学试，若非是楚太傅见了你笔迹熟悉，一出禁中便告知了父亲，怕是他便要顶着那位次进入太学了，往小了想，只是他利用你进入太学，可若被揭穿，便是欺君之罪，你说他为何骗你？”
陆十九年不过十五，脸上稚气未消，“可是他与我说，是他家中逼他来考，他又怕考不上好名次被家中责骂……”
陆十一眉目稍冷，“你年纪尚小，他怎知你就能考个好名次？族中遣令数百人寻你不见踪迹，怎么他就那般恰巧，与你上了同一艘小舟？还有你逃婚这事，若是不愿，来信与我商量了，我自会央求父母为你解除婚约……”
“解除了跟顾十一娘的，还会出来什么顾十四娘，顾十五娘，我心中就只有十三娘，她不在人世了，我也不会再娶其他人，-->>