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周凌眼底掠过一丝极淡的了然，仿佛早已料到她会如此说。
他并未立刻回答，只是审视着她眼中那份熟悉的、不屈不挠的光芒，仿佛在欣赏一只试图挣脱金丝笼的雀鸟，既欣赏其生机，又了然其徒劳。
片刻后，他才慢条斯理地开口，语调平稳，却带着一种近乎纵容的试探与无形的警告：“准了。但记住，芳如，凡事皆有度，莫要逾矩。” 那“矩”字被他轻轻吐出，却重若千钧，清晰地划出了她所能活动的边界。
第一日“观政”，芳如正埋首于堆积的卷宗之间，试图从浩繁文牍中寻找蛛丝马迹，一个身影便不请自来地停在了她临时安置的案牍旁。
来者正是刑部郎中郑禹。
他身着端正的补子青袍，面容严肃，下颌微抬，眼神扫过她身上那套明显不合体、甚至需要挽起袖口的青色官袍后，毫不掩饰地流露出一丝轻蔑与讥诮。
“啧，”他并未刻意压低声音，引得附近几位书吏悄悄侧目，“这刑部重地，何时竟成了裙带揽权之所？一套官袍，若无人‘鼎力相助’，怕是也难轻易披上身吧？” 言语如淬了毒的细针，精准地刺向芳如最为敏感的处境，“侍君之功”这四个字，虽未明说，却已如巴掌般甩在她脸上。
芳如握着卷宗的手指骤然收紧，指节泛白，温婉的眉眼间瞬间凝起一层寒霜。
若依着她此刻被周凌半囚半宠养出的心气，以及急于查案的压力，几乎立刻便要反唇相讥。
然而，就在怒火升腾的刹那，一段来自第三世的记忆猛地撞入脑海，那时，她想要搜查周骏住所，是郑禹给了她一丝微弱的暖意和助力。
那点恩义，隔着生死与轮回，此刻清晰地压下了她的怒火。
她深吸一口气，再抬眼时，眸中已是一片令人意外的平静，甚至唇角还牵起一丝极淡的、看不出情绪的笑意。
她并未起身，依旧端坐着，目光平和地迎上郑禹充满挑衅的视线。
“郑大人忧心部务，明察秋毫，下官佩服。”她声音不高，却清晰稳定，仿佛对方刚才讽刺的是旁人，“下官才疏学浅，蒙陛下信重，得以在此学习观政，自当恪尽职守，不敢有负圣恩。”
她话锋轻轻一转，语气依旧平淡，却像不经意间抛出了一枚石子，投入对方心湖：“倒是大人您，近日府上恐有琐事烦心。听闻令弟性情洒脱，近日似有泾川访友之约？秋雨连绵，山路崎岖，泾川道旁山体经雨水浸泡，恐有松动之险。兄长如父，还望大人多加劝阻，慎防意外，以免追悔莫及。”
上一世差不多也是这个秋意渐浓的时候，郑禹那位恣意洒脱、酷爱寄情山水的弟弟，便在泾川险峻湿滑的山道上遭遇意外，失足坠坡，虽侥幸保住了性命，却摔断了脊骨，自此不良于行，落下了终身的残疾。
郑禹脸上的讽意瞬间凝固，转为惊疑不定，瞳孔几不可察地收缩了一下。
他弟弟确有此计划，且是私下约定，并未对外宣扬！
他死死盯着芳如，试图从她平静无波的脸上找出丝毫戏弄或打探的痕迹，却一无所获。
那感觉，仿佛自己家中最隐秘的角落被人无意间照亮了一瞬。
他喉结滚动了一下，所有准备好的讥讽言语都堵在了喉咙里，最终只化为一声含糊的冷哼，眼神复杂地深深看了她一眼，拂袖转身离去，背影竟带着几分仓促。
两日后，郑禹再次找到芳如时，面色复杂，先前那股轻慢之气消散殆尽。
他竟真的因芳如之言强行拦下了弟弟，而当日下午，泾川便传来山石滚落、阻断官道的消息，若非阻拦及时，其弟恐遭大难-->>