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“陛下！”李阁老痛心疾首，“此女包藏祸心，昨日……昨日更对陛下有不敬之举！留之必成大患啊陛下！” 他试图用昨日芳如的“不敬”再次刺痛帝王尊严，希望能让皇帝改变主意。
芳如的身体几不可查地颤抖了一下。
这是她最致命的罪证，也是她认定周凌绝不会放过她的原因。李阁老此刻提起，无异于将她推向深渊。
“朕的江山，”周凌一字一顿，带着血腥气，“朕自己守着！”他死死盯着芳如，像是濒死的猛兽守护唯一的珍宝，“沈芳如，你听着……”
他每说一个字，都仿佛耗费极大心力，气息愈发微弱，眼神却亮得惊人，带着不容置疑的独占欲，也是唯一的保护方式：
“你这条命，从今往后，是朕的。没有朕的允许，你连死的资格都没有。”
他无视满殿惊愕，宣告着他的旨意，也是他的庇护：
“朕，赦免沈文正，官复原职。”
这是为了断绝株连的可能，彻底保住她的家人，让她无后顾之忧。
父亲……得救了？
芳如猛地抬头，难以置信地望着龙榻上那个气息奄奄却掷地有声的男人。
巨大的冲击让她一时失去了思考能力。
他不仅没有立刻处死她，还赦免了父亲？这完全超出了她的预料，甚至颠覆了她对周凌冷酷暴君的认知。
“但是，”周凌的嘴角勾起一抹近乎残忍的弧度，目光灼灼，像是要将她烙穿，也像是要将她牢牢圈禁在自己的保护范围内，“你，沈芳如，给朕留在宫里。留在朕的眼皮子底下。用你余下的每一天，一寸一寸，赎你的罪。”
只有这样，他才能确保她的安全，确保无人能再动她分毫。
留在宫里？赎罪？
芳如的心再次被揪紧。
她看着他那强撑的虚弱，想起他刚才不容置疑地打断大臣的姿态，一个模糊而惊人的念头浮上心头，他做这一切，难道是为了……保护她？
“陛下！三思啊！”
众臣惊呼，他们明白了皇帝的决心，却难以接受如此悖逆法度的决定。
听着大臣们群情激愤的劝阻，芳如反而更加清晰地认识到，如果没有周凌刚才那番强势到近乎蛮横的干预，她和父亲此刻恐怕已经被定罪了。
他是在用他的皇权，对抗整个朝廷的法度与压力。
周凌却像是耗尽了最后力气，猛地向后倒去，咳血不止，面色瞬间灰败，眼神涣散，再次陷入昏迷。
他用自己的重伤之躯，演完了这场强势的庇护之戏，堵住了所有人的嘴。
“陛下！快！施针！”御医们乱作一团。
芳如呆呆地跪在原地，浑身冰冷，心绪却翻江倒海。
父亲得救了，官复原职……而她，却被这头喜怒无常、占有欲疯狂的巨龙，用最极端的方式，锁在了他身边的黄金牢笼里。
这究竟是惩罚，还是他所能给予的、最偏执的庇护？那个关于他保护她的念头，如同投入冰湖的石子，激起层层涟漪，让她在无边的恐惧与绝望中，竟生出了一丝难以言喻的复杂情绪。
侍卫上前，不再是押解，却比押解更令人窒息。
她最后看了一眼那个为了保住她而强行支撑、再次陷入昏迷的男人，心中冰寒与那丝莫名的震撼交织，化作一片更深的茫然与无措。
第48章 皇嗣艰难 ……
这一世, 芳如被安置的住处，依然是熟悉的漪兰殿-->>