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“有劳沈妹妹了，真是帮了姐姐大忙。”
她笑吟吟地说着，便伸出保养得宜、涂着鲜艳蔻丹的双手，姿态自然地去接孩子。
芳如心中松了口气，正欲将这“烫手山芋”安然归还。
然而，就在孩子脱离她怀抱，即将投入生母怀抱的那个瞬间，芳如的眼角余光清晰地捕捉到，芷贵妃的右手，在看似要托住孩子后颈的姿势下，那长长的、锋利的指甲尖端，极其迅速而又隐蔽地在承皇子细嫩的脖颈后侧，用力一掐！
“呜……”孩子娇嫩的皮肤哪经得起这样的力道，突如其来的刺痛让他小脸猛地皱成一团，黑葡萄般的大眼睛里瞬间蓄满了泪水，发出了一声委屈又吃痛的呜咽。
这声呜咽如同一个信号。
芷贵妃立刻顺势将孩子紧紧搂入自己怀中，右手看似在温柔地、有节奏地拍抚着孩子的后背，实则在旁人看不到的角度，她的拇指正精准而又狠重地按压在孩子背部某个特定的穴位上。
芳如的心猛地一沉，她曾在太医院珍藏的典籍中偶然见过这个手法的图示与说明，那是宫中秘传用于安抚受惊幼儿的推拿术之一，讲究力道轻柔，顺气安神；但若是反其道而行，刻意加重力道按压，便会强烈刺激幼儿经络，引发剧烈的不适与啼哭！
果然！
“哇！”
承皇子仿佛被无形的针扎透，猛地爆发出撕心裂肺的痛哭声。
那哭声尖锐而急促，完全不似平常的撒娇耍赖。
小小的身子在芷贵妃怀中剧烈地颤抖着，因为哭得太急太猛，甚至开始打起嗝，一张小脸憋得通红，仿佛随时都要喘不过气来。
这突如其来的变故，像一块巨石砸破了宴席表面平静的水面！
邻近几桌的谈笑声戛然而止。
正在演奏的乐师们手上的动作慢了下来，丝竹管弦之音渐渐变得稀疏、走调，最终完全停歇。
一道道或惊诧、或疑惑、或带着看好戏意味的目光，从四面八方汇聚而来，齐刷刷地聚焦在这抱孩子的贵妃和呆立原地的芳如身上。
整个宴会，陷入了一种诡异的寂静，只剩下承皇子那一声高过一声、令人揪心的痛哭。
芷贵妃适时地抬起头，方才还笑意盈盈的美眸中，此刻已盈满了摇摇欲坠的泪水，长长的睫毛被泪珠濡湿，更显得楚楚可怜。
她抱着哭得几乎抽搐的孩子，快步走向御座方向的皇帝，声音带着恰到好处的颤抖与不敢置信：
“陛下！陛下您看看承儿！”
她将孩子哭得通红的小脸和微微汗湿的额发展示给周凌，也展示给席间所有能看清的人，“臣妾……臣妾才离开不过一炷香的时间，不知沈采女究竟对承儿做了什么，孩子怎么会……怎么会哭成这样啊……！”
说到此处，她恰到好处地哽咽了一下，声音破碎，仿佛心痛得难以自持。她微微侧过身，让孩子转向更多人的视线，在他因挣扎而歪斜的衣领下，那脖颈后方一道新鲜的、细微却清晰可见的红痕，在明亮的烛光下无所遁形。
“臣妾知道……”芷贵妃的泪水终于滑落，沿着光洁的脸颊滚下，她看向芳如的方向，眼神里充满了痛苦与不解，“臣妾知道沈采女或许因为往日一些琐事，对臣妾心存芥蒂，可……可承儿他还只是个什么都不懂的孩子啊！他是陛下的骨血，是大夏的皇长子，他有什么错？为何要拿孩子来撒气……”
她字字泣血，句句含冤，将一个受尽委屈、爱子心切的母亲形象演绎得淋漓尽致。
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