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他俯下身，鼻尖几乎贴上她的的，灼热的气息交织：“朕尽不尽兴, 取决于你。”
他的拇指摩挲着她颈间被掐出的红痕, 语气低沉而危险, “告诉朕，你心里……现在想着谁？”
这是他又一次将她逼到悬崖边，逼她亲口斩断与过去的联系，哪怕只是言语上的。
芳如闭上眼，长长的睫毛被泪水濡湿, 最终，如同叹息般, 吐出两个字：“……陛下……”
这声“陛下”，轻若蚊蚋，却仿佛带着某种认命般的重量。
周凌眼底的风暴似乎平息了些许，取而代之的是一种更深沉、更复杂的占有。
不知过了多久, 激烈的纠缠终于停歇。
芳如早已意识涣散，眼前彻底一黑，晕厥过去。
周凌看着身·下失去知觉的人，她脸色苍白，浑身布满痕迹，脆弱得不堪一击。
他伸出手，指背轻轻蹭过她湿冷的脸颊，眼神晦暗不明。
就在这时，殿外传来近侍太监压低的声音：“陛下，御林军统领求见，说有要事回禀。”
周凌扯过一旁的锦被，将芳如裸露的身躯盖住，这才沉声道：“进来。”
李佐悄无声息地入内，跪在屏风之外，头深深低下：“启禀陛下，按您的吩咐，已将马宪放出天牢，并派了暗哨十二个时辰轮番盯梢。他出狱后十分谨慎，绕了几条街，最终进了西市一家名为‘墨韵斋的书铺，至今未出。属下已将书铺暗中控制，是否立即收网擒拿？”
周凌整理着衣袖，目光扫过榻上昏睡的芳如，眼神冷冽：“不必，盯紧了，看看都有哪些老鼠会去与他接触。”
“是！”李佐领命，悄声退下。
房间内重归寂静，只剩下烛火噼啪作响。
周凌走到榻边，凝视着芳如沉睡中依旧紧蹙的眉头，伸出手，似乎想将其抚平，指尖却在即将触及时停住，仿佛怕惊扰了什么，也怕这片刻的安宁如同镜花水月，一触即碎。
他最终缓缓收回手，深深看了她一眼，转身，带着一身冷寂离开了。
翌日，宣政殿。
早朝刚散，周凌正揉着眉心，试图驱散昨夜辗转留下的疲惫与心头那股莫名的烦躁，内侍躬身来报：“陛下，李阁老在殿外求见，说有要事启奏。”
周凌眸光一沉，闪过一丝不易察觉的厌烦。“宣。”
李阁老须发皆白，手持玉笏，步履沉稳地踏入殿内，神色肃穆，甚至带着一股视死如归的决然。
他行过大礼，并未起身，直接开门见山，声音洪亮地在空旷的大殿回荡：
“陛下！老臣冒死再谏！昨夜刑部已查明，那马宪确系白阳会逆党核心成员无疑！光禄寺少卿之女沈芳如，与其过从甚密，勾结逆党，证据确凿！”
他抬起头，目光灼灼地逼视着御座上的帝王，字字如刀：“白阳会曾数次行刺陛下，狼子野心，昭然若揭！沈氏女此番作为，其心可诛！分明是欲借机再行刺驾之举！此等祸水，留于君侧，无异于抱薪救火，自掘坟墓！老臣恳请陛下，以江山社稷为重，以龙体安危为重，即刻下旨，将沈芳如……处死！”
最后两个字，他咬得极重，带着不容置疑的坚决，如同惊雷般炸响在殿内。
空气瞬间凝滞，侍立一旁的太监连呼吸都屏住了。
周凌搭在龙椅扶手上的手，面上看不出什么表情，只是眼底深处，翻涌着暗沉的海浪。
他沉默着，那沉默带着巨大的压力，让跪在地上的李阁老脊背愈发挺直，以示不-->>