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周凌淡淡地瞥了她一眼，便移开了视线，转而与郑禹低声交代起搜查的后续事宜，仿佛她只是一个无关紧要的插曲。
医官趁机扶着她重新坐下，开始仔细地为她处理伤口。
清洗、上药、包扎，每一个步骤都小心翼翼。厢房里弥漫开一股浓郁的药草气味，混合着尚未散尽的血腥味，形成一种奇特而压抑的氛围。
忙碌了好一阵，医官才直起身，擦了擦额角的汗，语气轻松了些：“芳如姑娘放心，伤口虽深，但确是皮肉伤，未伤及内里根本。只是失血过多，气血两亏，需要好生将养些时日，切莫再劳心劳力了。”
他顿了顿，声音压低了些，带着一丝宽慰的笑意：“至于……您腹中的胎儿，更是安然无恙，脉象平稳有力，当真是万幸。”
胎儿……安然无恙……
这话如同投入平静湖面的石子，在芳如心中漾开层层涟漪。
她的脸颊不受控制地泛起两抹红晕，如同白玉染霞，下意识地伸手，轻轻覆上依旧平坦的小腹。
那里，正悄然孕育着一个生命，一个与她，与眼前那个冷漠帝王血脉相连的生命……一个他毫不知情的生命。
她不由自主地抬起眼帘，望向不远处那道玄色身影。
他正背对着她，专注地与郑禹商议着什么，挺拔的身形在昏暗的光线下显得格外疏离，自回来后，便再未对她投以一丝一毫的关注。
是了……芳如眼底闪过一丝了然，随即被一种冰冷的清明取代。
他这一世并未重生，他不知道那些纠缠的过往，更不知道这个孩子，是他周凌的骨肉。在他眼中，她腹中怀着的，恐怕是顾舟，或是其他什么不清不楚的野种。
想到这里，她心中那点因秘密和血脉牵连而生的羞涩与悸动，迅速褪去，冻结成一块寒冰。
这样……也好。
这不正是她一直期盼的吗？
他以为她怀了别人的孩子，便会厌弃她，鄙夷她，觉得她肮脏不堪，从此再也不会将那些令人窒息的关注和执念投射在她身上。
她终于可以挣脱那跨越了数世的枷锁，真正为自己，活这一世。
她缓缓收回目光，不再看那道冷漠的背影。
她不知道，医官为她处理伤口时，周凌转身与郑禹商议公务，余光却始终留意着那边的动静。听到医官说出“胎儿无恙”时，他握着卷宗的手几不可察地收紧。
芳如脸上浮现的红晕没有逃过他的眼睛。但她随即露出的疏离神色，以及刻意避开他目光的举动，都让他眸色渐深。
他看着她艰难起身，在旁人搀下一步步向外走去。那个倔强的背影，仿佛要就此走出他的生命。
周凌终是开口，声音冷静如常：“郑禹，派人送沈捕快回府养伤。”
这是他唯一能给的关照，在她听来，却不过是上司对下属的公事公办。
芳如脚步微顿，没有回头，只是轻轻颔首：“谢陛下。”
待她的身影消失在门外，周凌才收回目光，对郑禹道：“继续。”
……
暮色渐沉，芳如在刑部差役的护送下回到了沈府。她腹部的伤口虽已包扎妥当，但每走一步仍牵扯着细密的疼痛，脸色也比平日苍白几分。
早已得到消息的沈文正焦急地在府门前踱步，一见女儿这般模样被搀扶回来，心头一紧，连忙上前亲自扶住她，声音里是掩不住的心疼与责备：“如儿！这…这是怎么回事？怎么伤成这样？” <-->>