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果然，陈建安率先开口，语气带着显而易见的急切，甚至有一丝不易察觉的质问：“芳如姑娘，世子殿下现在何处？此地情况复杂，我们必须尽快确认殿下安危！”
他紧紧盯着芳如，仿佛想从她脸上找出破绽。
芳如强迫自己维持着面部肌肉的平静，心中念头飞转。周沐宸的死讯是绝不能泄露的底牌，一旦让对方知道他们已毫无倚仗，后果不堪设想。她必须继续扯起周沐宸这面虎皮大旗。
她微微垂下眼睑，仿佛是在斟酌措辞，然后才用一种刻意放缓的、带着几分故作的谨慎和隶属于下的恭敬语气回答：“陈先生稍安。世子行事，向来周密谨慎。在未能完全确认此地安全无虞之前，殿下绝不会轻易现身。特命我先行一步，与诸位接洽，全权处理相关事宜。”
她刻意强调了“全权”二字，既抬高了周沐宸的神秘和重要性，也试图为自己争取更多的话语权。
哈丹自始至终沉默地观察着她，那双锐利的眼睛仿佛能穿透她的伪装。
直到此时，他才开口，声音低沉，带着北狄人特有的直截了当，也带着一种居高临下的审视：“世子既然派你前来，展现诚意，那么，之前答应我们的炼铁密法，想必已经带来了？”
来了，第一个考验。
芳如没有犹豫，从怀中取出那个小心保管的、用油纸严密包裹的册子，双手递了过去。动作平稳，没有一丝颤抖。
哈丹接过，拆开油纸，快速而仔细地翻看着册子里的内容。他看得很快，但眼神专注，显然是在辨别真伪。片刻后，他合上册子，随手塞进自己怀里，动作干脆，显示此物已在他的掌控之中。
然而，他并没有就此满足。
抬起头，目光再次锁定芳如，眼神比之前更加锐利，带着更强的压迫感，仿佛猎鹰盯紧了猎物：“炼铁术，很好。但这，还不足以显示世子投诚的全部诚意。我家王子需要看到更实在的‘保证’” 他顿了顿，一字一句地吐出要求，“夏国边境，最新的、详细的兵力布防图。”
帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
芳如的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎停止跳动。
最坏的情况，还是发生了。对方不仅轻视他们，更是毫不客气地坐地起价，索要的是足以让夏国边境洞开、让无数将士血流成河的绝密军情！
这是叛国！她若答应，且不说她根本拿不到，即便能，她也将成为千古罪人。
冷汗几乎要浸透内衫。她能感觉到陈建安和哈丹的目光都聚焦在她身上，等待着她的回答。拒绝，很可能立刻撕破脸，她孤身一人，绝无生路。答应，则是万劫不复。
时间仿佛被拉长，每一秒都像是在油锅中煎熬。她必须回答，必须给出一个既能暂时稳住对方，又能保护夏国利益，还能为自己争取到生存空间的答案。
电光火石间，纷乱的思绪被强行压下。
她猛地抬起眼，非但没有流露出惊慌失措，嘴角反而极其细微地向上牵动了一下，勾勒出一丝混合着无奈与某种奇异自信的弧度。
她的声音依旧不高，却异常清晰、笃定，仿佛早已预料到对方会有此一问：
“布防图……关乎世子清誉，更触及夏国底线。世子曾言，此物非同小可，恕难从命。”
她先明确拒绝了最核心的要求，语气却并不强硬，而是带着一种“理解但无法照办”的遗憾。
紧接着，不等哈丹脸色变化，她话锋陡然一转，目光直视哈丹那双锐利-->>